几年前，科学家们在美国东北部大西洋沿岸的诺瓦斯科特亚南部海域考察时，有两件事使他们大为吃惊：一是从5000 米深的海底采集上来的海水，竟混浊得漆黑一团，其混浊程度比一般大洋高出100 倍；二是从海底拍摄的照片上可以看出，在平坦的海底沉积物表面出现了一道道有规则的波纹，犹如一阵大风刚刚刮过，水面留下了一片涟漪。在通常是非常平静的深海世界里，出现这种奇异的现象，实在令人费解。

莫非在深海下也出现了“风暴”？为了查明原因，美国的海洋学家和地质学家在诺瓦斯科特亚南部海进行了一次名为“赫伯尔实验”的科学考察。这次考察采集了海底水样，拍摄了海底照片，测量了海水透明度，并在海底设置了一连串的自记海流计，对底层海流进了长时间的连续测量。科学家们在“赫伯尔实验”期间又采到了混浊的水样，再次表明实验地区底层海水的扰动确实异常强烈。还发现这里海水的混浊程度随地点、时间变化很大，越靠近海底海水混浊度越大；有一个地点海水非常混浊，可是一个星期后又突然变清了。

实验中还发现这里的海水透明度的变化也很大。有一架透明度仪观察到3 次极端黑暗期，每次持续3～5 天，黑暗程度达到伸手不见五指，比世界上任何河口、港湾的海水都混、都脏。

科学家们认为，这是由于有一股1 公里长的沉积物“云雾”状潜流在海底滚滚奔腾的结果。它犹如刮起的一股海底“风暴”，非常地猛烈，将海底沉积物刮起，使海水变得异常混浊。但是，这股深海潜流为什么如此激烈呢？有的海洋学家认为，这是从附近流来的一支强大的海流——墨西哥湾流左右摆动的结果；另一些海洋学家认为，该海区有一南一北走向的海底隆起，这种上下起伏的地方，使深海水激烈地扰动；还有一些科学家指出，在“赫伯尔实验”区域的南部有水下死火山山脉，这种海底起伏也能够改变海流方向，形成剧烈的涡旋。科学家们的说法不一，有关这支深海潜流产生的原因，仍是一个有待揭示的自然之谜。