在美国佛罗里达州东海岸的加纳维拉尔海峡，人们发现了整个身体都埋在淤泥里的海龟。挖出来一看，海龟竟是活的！奇闻传开，令许多潜水员大惑不解，因为在他们的潜水生涯中，还从来没有见到过这种海龟自己把自己埋起来的怪事。

海龟是海洋中躯体较大的爬行动物，它们用肺呼吸，因此每下潜十几分钟就要浮到水面上换一次气，不然就会被憋死。究竟是什么原因导致海龟自己把自己活埋起来呢？它们全身埋在淤泥里为什么不会憋死？这是它们冬眠的一种形式，还是它们清除藤壶的一种方法？或者是它们在冰凉的海水中自我取暖的一个窍门？面对这一个个谜，人们苦思冥想，不得其解。

藤壶是一种小型甲壳动物，体外有6 片壳板，壳口有4 片小壳板组成的盖，固着生活于海滨岩石、船底、软体动物以及其他大型甲壳动物身上。专家们观察发现，在一些大个儿的海龟身上也常常寄生着许多藤壶，这既影响它们游泳，又会使它们感到难受。因此，有人猜测，可能是为了要摆脱藤壶，海龟才钻进淤泥。但是，埋在淤泥中的海龟是头朝下，尾巴朝上，它们头部和前半身的藤壶因陷进淤泥较深而缺氧死掉，可后半身和尾部埋得很浅的藤壶却依然活着。这不是解决问题的办法。因此，关于藤壶的猜测就难以成立了。

后来，人们在美国东海岸帕耳姆东南的一个港湾里，发现许多大个儿的海龟也有这种在海底淤泥中“自埋”的习性。当时一个潜水俱乐部的潜水员们正在进行训练。当女潜水员罗丝潜入海底时，发现不远处的淤泥中露出一只海龟的尾部。她游了过去，碰了一下那海龟的尾，于是，那被惊动的海龟慢悠悠地醒来，从泥土中抬起头，抖掉身上的淤泥，仿佛对不速之客很不满意似的，转身游走了。接着，罗丝又看到了一只海龟的尾巴，这是一只特大的雌海龟，它没有沉睡，对罗丝的到来反应迅速，马上搅起淤泥游动起来。罗丝眼前变得一片浑浊，什么也看不清了。这是在27.4 米深的海底，水温是21.7℃。不一会儿，罗丝的伙伴们也发现了两只埋在淤泥中的大个儿雌海龟。

但从那次潜水以后，罗丝他们在海底只找到了一些海龟呆过的泥窝，再没有看到一只“自埋”的海龟。这说明，海龟的“自埋”仅仅是一个短时期的现象。要不就是它们将自己埋得太深，使人无法发现。最新的观察表明，海龟在这一地区逗留、“自埋”的时间不长，所以不能认为它们是在冬眠。如果海龟“自埋”的现象经常发生的话，那么由这一现象派生出来的新课题可就更多了。