据报道，北京和伦敦即将展出一张中国古代地图，它也许证明中国航海家郑和首先发现美洲的理论。

在这张标有北美洲和南美洲的中国古代地图上有这样明显的说明：此图是根据1418年的地图在1763年复制的。报道说，如果真是这种情况的话，这就有可能意味着，中国航海家郑和早于哥伦布20年发现美洲。哥伦布是在1492年发现美洲大陆的。

这张地图一侧的汉字显示，这张图的原图是在明永乐十六年绘制的。

这份地图显示了航海区域以及收集的非常精确的详细资料。从地图上一眼就能看出美洲、非洲和欧洲的轮廓。但地图上也存在很多错误，比如没有包括不列颠群岛以及误将加利福尼亚州当作一个岛屿。

但这张据称是1763年复制的地图引起许多专家的怀疑。

这张地图是知名商业律师、地图和绘画收藏家刘刚于2001年以大约500美元的价格从一个上海小商人手上购买的。据《经济学人》杂志报道，刘刚知道从中会有重大发现，也曾向许多专家展示过这一副本。他在数月前阅读《1421年：中国发现世界》一书时，确信了这张地图的重要性。

《1421年：中国发现世界》是加文。孟席斯 （Gavin Menzies） 于2003年所著，该书称郑和在环球航行途中发现了美洲。

目前，专家正在对这张地图的纸张和墨迹进行检测，以便确定其年代。预计最后结果将在2月公布。