蚂蚁是群居性昆虫,在它们社会中等级分明,分工细致,而且凡是原始人类社会中的一切活动,在蚂蚁王国中都存在．这些神秘的行为引起昆虫学家的极大兴趣,众多的学者都在探索蚂蚁王国的内幕。

在蚂蚁社会中,有雌蚁和雄蚁,雌蚁有翅或残缺,数量极少,专门产卵,生活也靠工蚁饲养．工蚁各行其责．雄蚁有翅,不参加任何劳动,专行生殖,生活全靠工蚁喂养．工蚁无翅,数量极多,其中颚齿较大的为兵蚁,专行保卫工作,颚齿小的工蚁担任全部劳动,任劳任怨,从不失职。

蚂蚁的行为与其他动物不同,以种植粮食,培养苗圃来说,并不是人类的专利,蚂蚁早就具有这种劳动．在美洲有一种农蚁,它们像人类一样种植粮食,它们先把蚁巢附近的杂草除去,再种上一种禾本科植物,等作物成熟以后,摘取其果实运回洞中,作为越冬的口粮,而且年复一年,秋收冬藏,好似有经验的“农民”．巴西还有一种摘叶蚁,它们成差别地从树上摘下树叶,运回巢穴．起初人们以为它们是以树叶为食,后经昆虫学家的仔细研究,才发现这些蚂蚁是将树叶咬碎,制成菌床,在蚁巢中培育出一种真菌,供给它们食用．更加让人惊讶的是,这些蚂蚁还懂得保留菌种,每当迁入新居时,工蚁都会叼住五块孢子囊,送到新的菌床上．其操作过程好似微生物学专家．蚂蚁的食性广泛,有时为了改善单调的食谱,除狩猎外,还可以饲养放牧,以便改善营养结构．蚂蚁酷爱甜食,能够产蜜的昆虫常是它们的座上客,尤其是蚜虫贵宾,最受欢迎．蚜虫的尾部可以产生“蜜露”,每当蚂蚁遇到蚜虫,就用触角轻触蚜虫肚皮,顿时放出一滴蜜露,蚂蚁如获至宝,尽情享用．为了能长期食用这种佳肴,蚂蚁对蚜虫关怀倍至．它们把蚜虫搬来搬去,使它们产出更多的蜜露,若是冬季到来,蚂蚁则把蚜虫卵运到巢中越冬,待来年春天时,再运回到树上．这与人类饲养家畜,放牧奶牛的行为极为相像．当然,蚂蚁的“家畜”不仅一种,介壳虫,白蜡虫和小灰蝶幼虫都是它们的养殖对象。

蚂蚁在集体劳动时,组织严密,配合默契,分工合理．英国著名的昆虫学家马斯顿博士曾做过这样一个实验: 他把一只死蚱蜢分成三段,第二段是第一段重量的2 倍,第三段又是第二段的2 倍．他把三段蚱蜢分别放在蚁穴的不同地方．当蚂蚁发现了这些食物后,分别返回洞中告之同伴来搬运食物．大约40 分钟以后,各部分蚂蚁都来到了现场,马斯顿分别记录了每一块蚱蜢上的蚂蚁数,三段分别有28、44、89 只蚂蚁,很明显,报信的工蚁对每段食物的重量和体积进行了估算,搬运食物的蚂蚁数与每段食物的重量成正比．蚂蚁能有如此精确的计算能力,可见它们本领的高明了。