海洋动物中,海豚是非常聪明的．它脑子发达,具有寻找目标和判断目标的远近、方向、形状,甚至性质的特殊本领．当海豚在水里游动时,它能不断发出幅度很大的超声波,并能进行回声定位．这套极为灵巧的探测系统使人类仿造的各种“声纳”都望尘莫及。

科学研究表明,海豚是六千万年前由陆地演化为入海生活的哺乳动物．它的外貌像鱼,背脊上有一个背鳍,上下颌都长牙齿,喜欢在水中成群漫游,吃鱼、乌贼、虾、蟹等,性情温和,能学会复杂动作,记忆力很好．海豚有50 余种,分远洋海豚和近海海豚两大类．远洋海豚的警惕性较高,不易饲养；而近海海豚的警惕性不太高,不仅容易饲养,而且能掌握一些技能。

澳大利亚西海岸的沙克湾,是海豚的生活场所．周末,成群的少年儿童也到这里来嬉耍,海豚温顺地跃出头部,让孩子们伸手逗玩,互相结成“好朋友”。

更奇怪的是,海豚还能主动导航．有一次,一艘远洋轮在大雾弥漫中,闯进浅海暗礁区．轮船迷失了方向,船员们个个惊慌失措．突然海面上出现了海豚,船长一下明白了: 是海豚来领航了．海豚在前面领航,船终于驶出了浅海区,大伙儿都得救了。

在新西兰首都惠灵顿附近的库克海峡中,有一条水流湍急、暗礁林立、浓雾弥漫的水道,是航船必经之路,航船如稍有差错就会触礁而沉没,因此海船经过这里时,船员们都很紧张．令人欣慰的是,这条水道中有一只被人们称为“戴克”的海豚,它给过往的船只领航,从未失误,故受到广大海员的欢迎。

有一次,一艘名叫“塘鹅”号的海船经过这条水道时,一名喝得酩酊大醉的船员发酒疯,掏出手枪向“戴克”连发数弹,虽未射中,但它因受惊吓而逃得无影无踪．数天之后,戴克又出现在这条水道中仍为过往的船只领航．但令人吃惊的是,“戴克”能准确无误地认出“塘鹅”号海船,只要这艘船出现,它就会躲起来．不久,“塘鹅”号因失去“戴克”领航,而触礁沉没。

海豚不仅帮助人们领航,而且在关键时刻还见义勇为救人性命．据有关资料记载,1959 年夏大,一艘哥伦比亚的轮船在加勒比海发生事故,船上人员全部落水,突然一群凶恶的鲨鱼向他们袭来．在这万分危急时刻,一群海豚游了过来,一面和鲨鱼展开激烈搏斗,一面用身体筑起一道防线,保护落水者．一会儿,一艘德国客轮恰好经过这里,这些遇难者才得救。

1966 年6月,开罗一位名叫马赫梅托的海员驾船在海中航行,不幸触礁,他紧紧抓住船上的座垫在海里漂游,突然一条鲨鱼向他游来,在这千钧一发之际,一群海豚将他围在中间,形成一道防御鲨鱼进攻的围墙,并把他一直护送至安全的地方。

1972 年9月,南非共和国一位名叫伊瓦诺·乌拉基斯拉维奇的姑娘,她所乘的船被海浪打翻而落水,当一条鲨鱼向她扑来时,两头海豚救了她,并将她护送至安全地带才离去。

那么,海豚为什么要为人们领航和见义勇为救人生命呢? 至今还是个谜,尚有待于动物学家去研究。

由于海豚有特别发达的定向、定位和感觉器官,美国一直在训练海豚从事军事活动,它们被称为是美国的水下“特种兵”。

1971 年,在越面某海港的美国海军,发现海底有水雷和障碍物,为了避免在航行中出现意外,他们调来一支海豚部队,对该海域进行探查．这些“士兵”动作敏捷,水下行动自如,最后圆满完成了任务。

早在60 年代侵越战争期间,美国海军就利用海豚保卫它占领的金兰湾海军基地；在海湾战争中,美国海军利用海豚找出了大量的伊拉克水雷,使多艘美国战舰脱离危险。

美国海军把训练过的海豚分为三类: 一类是识别能力强、嗅觉最灵敏的海豚,让这类海豚与敌方航空母舰和大型战舰一起同归于尽．第二类是游速最快而且很有活动规律的海豚．让这种海豚携带定时炸弹去对付敌人固的后勤供应点,与这些设施同归于尽．第三类是有去有回的海豚这类海豚能正确地识别敌我双方船只,把遥控炸弹固定到敌方中小型舰船上便返回驻地,炸弹由船上或陆上人员遥控引爆。

1973 年,美国海军派出一只代号为“间谍”的海豚,让它把一枚微型探测仪吸附在一艘原苏联核潜艇的底部．当时这艘核潜艇停泊在一个戒备森严的军港,谁也没注意到一只海豚的秘密行动．几星期后,“间谍”义悄悄地把这枚微型探测仪取了回来．于是有关这艘原苏联核潜艇的燃料使用等情报,便轻而易举地落到了美国军事专家手里。