大雁是出色的空中旅行家．每当秋冬季节,它们就从老家西伯利亚一带,成群结队、浩浩荡荡地飞到我国的南方过冬．第二年春天,它们经过长途旅行,回到西伯利亚产蛋繁殖．大雁的飞行速度很快,每小时能飞68－90 公里,几千公里的漫长旅途得飞上一两个月。

在长途旅行中,雁群的队伍组织得十分严密,它们常常排成人字形或一字形,它们一边飞着,还不断发出“嘎、嘎”的叫声．大雁的这种叫声起到互相照顾、呼唤、起飞和停歇等的信号作用。

那么,大雁保持严格的整齐的队形即排成“人”或“一”字形又是为了什么呢?

原来,这种队伍在飞行时可以省力．最前面的大雁拍打几下翅膀,会产生一股上升气流,后面的雁紧紧跟着,可以利用这股气流,飞得更快、更省力．这样,一只跟着一只,大雁群自然排成整齐的“人”字形或“一”字形。

另外,大雁排成整齐的人字形或一字形,也是一种集群本能的表现．因为这样有利于防御敌害．雁群总是由有经验的老雁当“队长”,飞在队伍的前面．在飞行中,带队的大雁体力消耗得很厉害,因而它常与别的大雁交换位置．幼鸟和体弱的鸟,大都插在队伍的中间．停歇在水边找食水草时,总由一只有经验的老雁担任哨兵．如果孤雁南飞,就有被敌害吃掉的危险。

科学家发现,大雁排队飞行,可以减少后边大雁的空气阻力．这启发运动员在长跑比赛时,要紧随在领头队员的后面。