黑猩猩经常食用“荤食”,其中包括蚂蚁、白蚁、蟋蟀、蛾和蝉、蜜蜂,主要食蚂蚁和白蚁．这些蚁类以树干做穴,实行群栖,当有外来者侵犯时,会紧紧地咬住不放．黑猩猩把树枝伸进树干的洞穴,它们就成群地咬住树枝,于是就被“钓”了出来,成了黑猩猩的美味．对于黑猩猩来说,钓食蚂蚁并非为了裹腹,而是一种奢侈的享受,在有空闲的时间内,才进行这种活动,因此常常发生在用来理毛、休息和午睡的时间。

钓棒主要用树枝,但情况不同又有所变化．如果蚁穴入口相当宽阔,黑猩猩就直接用手,一下子伸进洞去,任由蚂蚁啮咬,随即抽回手放进口中,把蚂蚁生吞下去．如果穴口手伸不进去,黑猩猩就折取树枝直接伸进去钓,或是把树叶和小枝去掉后再用．若是蚁穴入口过小,就要对材料有所选择,它们通常选用特殊的乔木或藤本植物,用手和牙齿剥掉外皮,这种钓棒富于弹性,上下一边粗细,能顺利地进入蚁穴洞口,再有就是利用剥下来的藤皮,或是大的树叶的叶脉,制成更柔软的钓棒．每次黑猩猩将钓棒伸入洞口,稍微等一下,再把蚂蚁咬住的棒轻轻抽出来,用舌头舐吃．经过连续钓用,钓棒不太直了,黑猩猩就把这部分用牙齿咬掉,转过来,使用另一头继续钓食,工具的寿命只有四分钟左右,制作它们也仅仅一分钟时间。

黑猩猩虽然能够利用工具顺利地捉到蚂蚁,而且还能对工具的原材料进行简单加工,但是这同人类使用工具还是有严格区别的。