早在1962 年,美国天文学家莱顿等人在研究太阳表面的气体运动时,观测到一个惊人的事实: 太阳上的气体从太阳表面快速地垂直上升,随后又落下．太阳表面上有2／3 左右的地方,每隔2－5 分钟,即有一次这样的振动,而且振动的规模很大,振动的步调基本一致(同时起落)．即一些气流同时冉冉上升,另一些气流同时徐徐下降．太阳就像是一颗巨大的心脏不停地一胀一缩地脉动,大约每隔5 分钟上下振动一次。

科学家们在作了进一步的观测和研究之后,发现太阳振动周期还不只一个．除了5 分钟的振动周期外,还存在着160 分钟振动一次的周期．此外,太阳上还有从每7 分钟一次到每几小时一次的许多种振动周期．为什么会发生太阳振动呢?

一些太阳科学家认为,太阳5 分钟振动是太阳对流层发出的声波所致,属于压力型的；160 分钟振动可能是太阳对流层下面的重力波引起的,属于引力型的．“对流层”是指从光球向下延伸至太阳中心1／4 个太阳半径处的一层太阳大气．遗憾的是,由于现测上的重重困难,科学家们迄今对其详情还知道得很少。

近年来,国际上一些天文台对“日震”进行联合观测,其观测网分布于美国、西班牙、印度、中国、澳大利亚和智利等国．通过对太阳振动的长期连续观测和研究,可以获取太阳内部及日核的许多信息,这对于研究太阳自转、太阳磁场起源、太阳活动规律都有着非常重要的意义,由此还能揭示出更多的宇宙奥秘呢!