我们都有这样的生活体验: 风从东面吹来的时候,树叶、炊烟以及我们的衣服和长发,都向相反的西面飘起来．天文学家们从彗星尾巴老是背着太阳这一点得到启发,猜测太阳是不是也刮“风”? 当然,这风指的是从太阳向外抛射出来的带电的物质粒子等．正式提出太阳风的名称,并得到确认,那是本世纪50 年代的事。

太阳风是从太阳面上什么地方往外吹出来的呢? 这个问题一开始没有得到圆满的解释。

在本世纪30 年代之前,科学家们惊奇地发现,某些磁暴——地球磁场的强烈骚动是周期性的,每隔一定的周期就重复出现,周期是27日．显然,产生这种磁暴的原因也应该具有27日的周期．科学家们很自然地想到了太阳,它赤道部分的会合周期也是27日,可见这两者之间存在着某种关系。

周期性发生的磁暴与太阳赤道部分的哪些区域有关呢? 这是些什么样的区域呢? 多少年来,一直没有人能说清楚．这些“神秘”的区域被叫做M 区,但谁也没有在观测中发现过M 区。

在对冕洞的探讨和研究过程中,天文学家们找到了根据而恍然大悟,40多年来踏破铁鞋无觅处的M 区,原来就是太阳赤道部分的冕洞,从它那里使劲地往外“吹”的带电物质粒子,就是好几百年“视而不见”的太阳风．冕洞、M 区、太阳风,三者合一,不仅解释了一直存在的一些疑难问题,也推动了科学家们去进一步探讨由日冕和冕洞反映出来的新现象。