太阳是一颗恒星,在这颗恒星身边诞生了行星世界．这些行星的成员众多,运行活泼,变化万千,使太阳永不寂寞．古人早就发现,在太阳和月亮经过的天区附近,常有几颗明亮的星星,经过一段时间观察发现它们在众恒星背景上有明显的位置变化,给它们起了有别于恒星的名字,叫行星．中国古代把水星、金星、火星、木星和土星统称为“五星”或“五行”。

行星世界成员的共同特点是: 九大行星绕太阳运动的轨道平面基本上都很靠近,叫共面性；都朝同一个方向绕太阳运动,叫同向性；同时,它们的轨道又都是似于圆的椭圆轨道,叫近圆性．真是“家有家规,生活有序”．因此,九大行星绕太阳运动各行其道,非常稳定．九大行星都是近似于球形的天体,本身一般不发可见光,所见行星的亮光是其表面反射太阳光的缘故．如果你通过天文望远镜观察行星,会发现它们都有一定的视面,而恒星就没有机面了．因此,行星有视面不闪烁．恒星是点光源,由于地球大气抖动,引起闪烁的现象．由于行星绕太阳运动,各自有各自的运行周期,我们从地球上看去,它们就出现了相对于太阳的位置变化,有时隐、时现,时进、时退的现象,这叫行星的视运动．眼睛可直接见到的几大行星的亮度和颜色也是不一样的．金星最明亮,木星次之,火星发红,土星有些发黄．这些也可以作为判别行星的依据．天文学家们还常常以地球轨道来划分行星,把地球轨道以内的水星和金星叫内行星；把地球轨道以外的火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星称为外行星．按行星的质量、体积、结构和化学元素组成,又把水星、金星、地球和火星称为类地行星,而把木星、土星、天王星和海王星称为类木行星；冥王星暂未定。

行星世界是人类最近的地外邻居,也应作为人类的家园．随着空间技术的飞速发展,人类已发射了数以千计的探测器,对行星世界和行星际空间进行探测,获得了丰硕的成果。