日冕是太阳大气中最外的一层．同样,平时我们是看不到日冕的．然而在日全食时见到日冕蔚为壮观,银白色光芒呈羽毛状,远比色球和日珥更引人注目,向外延伸长达几个太阳半径．一个太阳半径就是约70 万公里,几个太阳半径是多么遥远的空间! 也就是说,太阳最外层的大气可延伸到几百万公里．同样,日冕的形态也是随太阳整体活动强弱而变化的．日冕中的物质也是等离子体．它的密度比色球层更小,而它的温度反而比色球高,高达上百万度．为什么? 现在还是一个未解之谜．自从1931 年,法国大文学家李约瑟发明了日冕仪以后,大文学家们也可以在没有日全食的时候进行日冕观测。

冕洞和太阳风．日全食的时候,我们看到美丽柔和而亮度均匀的日冕．这只是从可见光观测到大尺度的宏观日冕．如果通过X 射线或远紫外线波段测日冕,就会看到日冕的辐射和亮度不均匀的细节,并存在黑暗区域．在日冕中存在密度小、亮度比周围暗很多的弱辐射区域,叫冕洞．太阳极区常年可以见到冕洞,并向南北方向延伸．日面低纬度区也可见到小的冕洞．冕洞是太阳上一种比较稳定的物质活动现象．一个冕洞可维持几十天至几个月,甚至1 年．为什么会出现冕洞呢? 我们知道,日冕中的等离子体以高速不断地向外膨胀扩散,发射出稳定的粒子流,吹向行星际空间．这种现象就叫太阳风．在地球附近,太阳风的风速达每秒450 多公里．它们吹遍整个行星际空间．“污染着”整个行星际环境,使所有太阳家族的成员都遭受污染．冕洞就是吹出太阳风的风源。