古代人以夜空的繁星为题材,创造出许多美好动人的神话故事,关于牛郎和织女的传说便是其中之一．据说,勤劳的牛郎是人间的普通村夫,而织女却是西天王母娘娘最宠爱的孙女儿．织女心不甘天宫寂寞,动了凡念,私自下凡与牛郎结为夫妇．此事犯了天上神仙们的法律,玉皇大帝派天兵天将把织女捉回天上．牛郎挑着担子,一边坐着女儿,一边坐着儿子,在后面飞快地追赶．眼看着牛郎就要追上织女了,王母娘娘从头上拔下碧玉簪,在牛郎和织女之间轻轻地一划,立即出现了一条波涛汹涌的天河,把一对有情人永远地隔开了．然而,情之所钟,惊天动地．天上的神鹊非常同情织女和牛郎,每年的农历七月初七,它们飞临天河上空,架起鹊桥,让织女和牛郎相聚一宵。

古老神话那令人倾倒的巨大魅力,在现代天文知识面前显得黯然失色．今天,观测的结果告诉我们,即使在织女星和牛郎星上真有本领高强的“神仙”,他们想要每年聚首一次也是根本不可能的．织女星距地球约26 光年,每秒走30 万公里的光也要跑26 年之久．牛郎星距地球17 光年左右；织女星和牛郎星则相距14 光年以上．换言之,以目前所知最快的宇宙速度——光速飞行,从织女星到牛郎星也要14 年多的时间。

当然,织女星和牛郎星上也根本不存在任何生命,它们都与太阳类似,是炽热的恒星．织女星表面的温度约9000℃,比太阳表面高3000℃左右；直径约400 万公里,差不多为太阳的3 倍；它的体积差不多是太阳的24 倍．牛郎星表面温度有7000℃上下,比太阳表面也高出1000℃左右。

可是,织女星好像与地球上的人类结下了不解的缘份,据天文学家预测,随着天体的运动,斗转星移,特别是随着地轴倾斜角度的缓慢变化,到公元14000 年的时候,今日的织女星,将正好位于地球北极的上空,成为新的、明媚的北极星。