全世界究竟有多少图书馆? 这是无法回答的问题．甚至连国际图书馆协会与学社联盟(IFLA)也不能举出一个大致的数字,只能估计全球各国较大的公立和半公立图书馆每年所耗的经费总数为150 亿至200 亿美元之间,其中西欧各国和美国的图书馆各占50 亿美元。

千千万万个图书馆每年用于购买书报杂志的款额约为40 亿至50 亿美元．如果将私人图书馆的购书款计算在内,数字就至少要增加1 倍．联合国教科文组织在一份报告中列出了8 个世界第一流图书馆．它们是:

(1)莫斯科的国立列宁图书馆,藏书3000 万册(包括期刊和丛书)；

(2)华盛顿的美国国会图书馆,藏书2200 万册；

(3)伦敦的大英图书馆,藏书1500 万册；

(4)列宁格勒图书馆,藏书1200 万册；

(5)美国哈佛大学图书馆,藏书1100 万册；

(6)巴黎的法国国立图书馆,藏书1100 万册；

(7)东京的日本国会图书馆,藏书800 万册；

(8)埃及的亚历山大图书馆,藏书400 万册,所藏关于地中海区域及阿拉伯民族史籍为世界之冠。

世界图书馆之最

世界上最早的公共图书馆,是1847 年在华沙开放的查路斯基图书馆．世界上最高的图书馆,是美国麻省理工学院图书馆,计28 层,高296英尺,1973 年正式开放．世界上最小的图书馆,是美国纽约阿瑟·霍顿图书馆．它收藏的新型微型图书长仅3 厘米．世界最早的私人图书馆,是建于中国明朝嘉靖四十年(1561 年)的浙江宁波“天一阁”．世界上座位最多的图书馆,是前苏联国立列宁图书馆,共有座位2300个,每日接待读者约7000 人次。