法国拥有悠久的历史、杰出的文化和独特的习俗．在婚礼习俗方面,自本世纪60 年代后期起,一股“性解放”的思潮冲击着法国传统的伦理道德和婚姻模式,青年男女中间流行不履行结婚手续、不举办婚礼仪式的“未婚同居”、“试验夫妻”等五花八门的婚姻形式．但是,在经历一段时间的“性解放”之后,很多青年人发现自己婚姻毫无感情,精神上异常空虚,加之世界范围内对艾滋病谈虎色变,在青年人中产生对”性解放”的恐惧和厌恶心理,越来越多的青年男女渐渐回到传统的婚姻规范上来．追求忠贞不渝的爱情、渴望美满幸福的家庭,成为法国青年在新时期的婚姻观念．通过婚札仪式喜结良缘重新成为法国人的家庭生活中最隆重高兴的事情。

青年男女相互交往,彼此倾心,频频约会,当俩人的感情发展到一定程度,男方父母便委托一位知心好友去试探女方父母的意见．在大多数情况下、女方父母都是支持女儿的婚事的,放手让女儿自己作出选择,对女儿所选择的伴侣总是表示同意,并热情当好女儿的参谋．当男方得到来自女方父母的满意答复之后,双方父母或各自委派中间人相互拜访,频繁接触,就彩礼问题达成协议．在法国社会中,拥有多少财产对一个人的日常生活、事业发展和公众地位具有十分重要的意义．即使很富有的人家,在钱财支付方面也是谨慎从事的．女方父母总是希望借女儿出嫁尽量多从男方家得到一些钱财,而男方父母也总是希望将彩礼的数额压到最低限度,因此双方在彩礼问题上要进行一番激烈地讨价还价,以最后双方都不伤害和气为原则的前提下寻找一致意见．在商妥彩礼问题后,女方要设法了解男方的住房情况怎样、拥有多少家产、父母的工作情况等,有时甚至要了解近亲的经济状况,以便确认女儿嫁到对方去后能否生活幸福；而男方则要通过种种渠道打听女方准备什么样的嫁妆,有多少套衣服、会带来多少现金以及有无家具随嫁,以便弄清自己是否会减少一些开支．双方家庭在精打细算地进行经济活动时,小伙子和姑娘已深深坠入情网而无暇顾及其他,他们花前月下约会,双双出席舞会,参加朋友的聚会,在公园、河滨、名胜古迹、风光游览地等常会出现他们的身影。

法国人对订婚比较重视,许多地方的订婚场面并不亚于结婚场面．订婚仪式在女方家举行,女方家设宴款待宾客．订婚宴会上最隆重的场面是公公向未来的媳妇赠送戒指、珠宝等贵重物品,一则是在公众面前显得办事很讲脸面,二则是博得姑娘的欢心而求得将来和谐幸福的家庭生活。

举行婚礼之前,男女双方要到登记处签订婚约,婚约中规定夫妻双方对爱情要承担责任外,还要写明各自的财产,详细列举未婚夫的家产和未婚妻的嫁妆,甚至连每件家具、每件服装都写得很清楚．法国人的婚约常常是学者、专家们研究法国社会情况的重要资料．男女签订婚约时聘有公证人,有公证人签字的婚约才具有法律效力．在法国人的观念中,婚前必须认真解决好夫妻双方的财产所有权问题,婚后一旦出现麻烦可提供解决问题的依据。

婚礼前夕,新郎要举行一次“告别单身生活”的晚会,广邀自己平时那些知心好友参加．主人一般要在饭店或宾馆摆设宴席,以丰盛的美酒好菜招待,朋友们开怀畅饮,热闹一番．世界其他地方青年人在新婚大喜之时都忌讳不吉利的言行、而法国青年喜欢在这个时候别出心裁地举行“埋葬单身生活”的“葬礼”．为了达到“葬礼”的效果,告别宴会结束时,要播放哀乐,新郎和众人一道进行安抚亡魂的祈祷仪式．随后,新郎开道,众人抬着一口事先精心扎制的象征性的“棺村”进行“迭葬”,所经之处,围观者无数．最后,“送葬”的队伍将“棺村”扔进河里,任其远流而去,或在一块空地上挖一个坑将其埋在地下．这种“埋葬单身主活”的“葬礼”表演得惟妙惟肖.十分逼真,不知底细的人可能真认为某个人离开了人世,颇具戏剧色彩。

新娘也要举行一个“辞别”女友们的晚会．新娘亲手烹制美味佳肴款待客人．参加新娘举办的告别晚会的都是未婚的姑娘们,姑娘们纷纷向新娘献上用彩带装饰的花篮或芳香扑鼻的鲜花,祝贺新娘婚后生活像鲜花一样美好．晚会上,姑娘们唱起依依惜别的歌曲,跳起情深意长的舞蹈,晚会自始至终充满了依依留恋的姐妹情感。

婚礼当大的清晨,新郎在同龄朋友和各位来宾簇拥下,由一支服饰华丽的鼓乐队开道,热热闹闹地来到女方家迎亲．随后,父亲伴着新娘,母亲伴着新郎,一支由双方辛友、宾客组成的浩浩荡荡的队伍前往教堂举行婚礼仪式。

法国人绝大多数信奉天主教,婚礼仪式多按天主教的仪式进行．婚礼仪式由神父主持．新郎、新娘、新娘的父亲和男傧相依次面向神坛站立．男女双方的家庭成员和亲朋好友分别坐在教堂大厅的长凳上,男方坐在右面．女方坐在左面,家庭成员坐在前面,亲朋好友坐在后面．仪式开始前,教堂里响起清脆的钟声,为新婚夫妇祝福；大厅里回荡着悠扬的手风琴声,烘托出高雅的喜庆气氛。

仪式开始,神父诵读《圣经》,先读《旧约》或《使徒书》中的有关经文,其次读《福音书》中的经文．接着,神父询问新郎新娘是否存在不应举行婚礼的任何理由和原因,得到满意的答复后询问新郎是否愿意娶对方为妻,当弄清新郎的意图后便问新娘的父亲是否愿意将女儿嫁给这位男子．新娘的父亲抓起女儿的右手,手心朝上,放到神父的手上,随后离开神坛回到自己妻子身旁的长凳上坐下．神父将新娘的右手放在新郎的手里,新郎吟诵誓言．然后,他们放开手,新娘再次握住新郎的手,吟诵她的誓言．新娘吟诵完毕,他们重新放开手．这时,新郎将一枚结婚戒指戴在新娘左手的第四个手指上,并重复他的誓言．接着,进行祈祷、祝福,并唱一段赞美诗句．接着,神父要对新婚夫妇发表讲话,对他们提出希望和要求．仪式结束时,教堂里演奏着一支喜气洋洋的乐曲,新娘挽着新郎的左臂,迈着缓缓的步伐向教堂外走去,双双向参加婚礼的人群微笑致意．接着,其他人依次退场．大主教在教堂里一般举行两种结婚仪式．一种是男女都是天主教徒的要在望弥撒时举行结婚仪式,仪式上新郎新娘及在场的教徒要列队走向神坛领取圣餐．一种是男女有一方属非天主教徒的要在望弥撒以外的时间举行结婚仪式,仪式形式同前一种比较要简短一些。

根据传统方式,婚礼仪式结束,要举行宴会招待参加婚礼的人们．在一般情况下,宴会费用是由新娘的父亲支付的、但有时可能由男方支付或男女双方共同支付．新郎新娘从教堂出来后,要抓紧时间梳理打扮一番,及时赶到宴会室的入口处迎接客人的到来．客人首先向新婚夫妇表示祝贺,接着亲手交给新婚夫妇一份礼物．法国人讲求实惠、给新婚夫妇送礼前,一般与他们本人或家人取得联系,在了解他们的需要后,有目的的送礼．尽管礼品多种多样,而多数人则是向新婚者送些他们所需要的生活用品．新婚夫妇受礼后,向客人表示谢意．这时,侍者端着放着香摈酒、葡萄酒、白兰地、矿泉水、柑子汁等饮料的盘子,走到客人面前,客人根据自己的喜好自取饮料．法国人好客,婚宴一般都是丰盛的西餐．法国菜式样繁多,味美可口,举世闻名。

婚宴大约进行一个小时后,新郎新娘在男傧相引导下来到放着结婚蛋糕的桌子旁边,男俟相或特约主持人请求大家肃静,开始发表讲话．讲话人有时由新娘的父亲担任,有时由他邀请一位相交多年的老朋友担任．讲话人发表简短讲话后,举杯祝酒,祝愿新婚夫妇相亲相爱、生活美满、身体健康．接着,新郎的父亲致答辞,向新娘的父母表示感谢,感谢他们培养出这样好的女儿和筹备结婚宴会,感谢各位客人出席婚礼并赠送礼物．讲话结束,切蛋糕仪式开始。

这时,宴会厅内一片肃静,新郎新娘缓步走到结婚蛋糕跟前,新娘伸出右手,拿起放在蛋糕旁边的刀,新郎伸出右手,放在新娘的手上,帮助她用力将蛋糕从中间切成两块,客人们报以热烈的掌声,新郎新娘双双鞠躬表示谢意．然后,婚宴承办者将蛋糕取走,切成无数小块,男女恃者端着放着蛋糕的盘子,一一分送给宾客．宾客们吃着结婚蛋糕,同新郎新娘热情交谈．大约一刻钟后,新婚夫妇向客人们告别.换上外出的衣服,由男女傧相陪伴,乘坐汽车回新房去．随后,宾客们收拾自己的衣物,向新郎新娘的父母告别,婚礼仪式到此结束。

许多法国新婚夫妇举行婚礼之后,要乘坐用鲜花装饰的汽车去进行蜜月旅行．意大利的威尼斯城常常是法国新婚夫妇所选择的最佳欢度蜜月的地方。

在法国许多农村地区,新婚夫妇多同公公婆婆住在一起,很少另立门户而独立生活．举行婚礼仪式的前几天,女方亲友要组成阵容庞大的队伍,将新娘的嫁妆和有关物品送到公公婆婆为新婚夫妇准备的新房里,一路上吹吹打打,热热闹闹．这也是当地婚礼仪式的一个重要组成部分。

在今天的法国社会中,仍然有一些男女青年很“开放”,注重眼前享乐,很少关心未来事情,婚姻观念越来越淡薄,视结婚为“套上一根锁链”,喜欢自由自在,在他们中间时兴“试婚”,高兴时男女一起生活,不高兴则分道扬镳．当然,“试婚”者中间诚然有最终结婚、组成家庭的,也确有不少是混一段时间散伙的．受害者自然是女青年,她们常常受骗上当,被人抛弃。