位于非洲大陆最东部非洲之角的索马里,是世界上骆驼最多的国家,也是世界上唯一的骆驼比人多的国家．更为有趣的是,骆驼在索马里人的生活中占据着重要的地位,男女青年的婚姻也同骆驼联系在一起。

索马里人的生活习惯颇具特色,其婚礼习俗有着浓厚的古老色彩．往昔,索马里青年男女的婚事由父母做主、靠媒的之言促成,今天随着社会开放,青年男女可以公开交往,谈情说爱,但婚姻大事依然由父母操办．按照传统做法,男女青年产生恋情,男方父母或亲自出面或托知根知底的人试探打听女方父母的反应．如果女方家庭有愿意联姻的意向,男方父母便牵着两峰母骆驼去拜访女方父母,正式提出求婚．女方父母收下骆驼,表示接受订婚彩礼。

从订婚到举行婚礼之间大约相隔半年时间．在这期间,男方家庭积极为婚礼做准备,女方家庭忙着缝制出嫁的衣裳和训练姑娘掌握做媳妇应具备的一些生活技能．小伙子姑娘在这段时间可以自由接触,相互往来．常常利用放牧的机会约会．小伙子还可以定期去拜访未来的岳父岳母大人,主动为女方家庭做一些力所能及的事情,以便赢得姑娘的父母及其他家庭成员的欢心．姑娘的父母总是热情接待未来的东床,并为小伙子专门搭起一间舒适的小屋．让小伙子住在里面．姑娘则亲手做一些可口的饭菜,并亲自送到小伙子的屋子里,给小伙子留下自己将来是一位贤惠能干妻子的印象．到了夜间,小伙子可以进入姑娘的卧室,一对情人围着火堆促膝谈心．索马里人口齿伶俐,能言善讲,恋人们常常通宵达旦地恳谈而不觉得有丝毫倦意．但是,这种深夜幽会必须是纯洁高尚的,男女之间不得有丝毫不轨的举动．女方家人巧妙地在暗中窥视,一旦发觉小伙子出现邪念,稍有越轨行为,姑娘的父母会认为女儿的贞洁受到玷污,自己的人格受到侮辱,高尚的家风受到贬贱,他们要把小伙子臭骂一顿,甚至可能出现械斗殴打,愤怒地将小伙子赶出家门．这样一来,亲家也就变成仇家,婚事也就自然告吹了．相反,如果在这期间一切事情都很顺利,双方家庭都感到非常满意,婚礼便会按事先商定的日期举行。

婚礼在当地被视为大吉大利的喜庆日了,一家举行婚礼,方圆很远的人家都会不邀自到前来贺喜．因此,索马里人的婚礼,买际上是一次欢乐的聚会。

索马里人的婚礼大体可分隆重的和简单的两种形式．那些上层人士、社会名流、经济条件富裕者举行的婚礼大多较为隆重．婚礼前许多日子便开始筹备,房前屋后,庭院内外收拾得干干净净,低矮的树墙修剪得整整齐齐,事先培育的各种热带盆花摆在室内室外,散发着诱人的清香．围墙上彩旗随风飘荡,门框顶部挂着彩带,院内树丛中装饰着节日彩灯．新房、客厅的地上铺着用骆驼毛编织的高级地毯,墙上挂着用骆驼骨制作的各种工艺品．举行婚礼的那天清晨,参加婚礼的客人陆续到来,主人站在院门外热情迎候．客厅里,院内的凉棚里摆放供客人饮用驼奶和供客人咀嚼的咔特叶,由客人自取．请客人喝驼奶,如同中国人用茶待客一样,既高雅,又朴实．在索马里的高级宴会上,除各种进口饮料外,驼奶是不可少有的．在索马里人的婚礼上,用驼奶招待宾客是当地传统礼仪。

咔特叶是一种被称为“阿拉伯茶”的饮料,如同中国人酷爱饮茶、西非人爱吃柯拉果的习惯一样,索马里、吉布提以及北非的一些国家的居民普遍喜爱嚼食咔特叶,咔特是一种多年生野生灌木,树枝细小,叶片呈深绿色,形状似冬青,一年四季可以采摘．咔特嫩叶可以嚼食,味道略苦,有助兴提神的作用,可以当“茶”饮．索马里人的婚礼上一定要备有咔特叶,不然,婚礼就产生不出热烈的气氛。

大约上午10 点钟,一阵欢快的鼓声夹杂着人们的欢笑声由远及近,原来是送新娘的队伍到了．新郎、所有家庭成员和贺喜的客人竞相涌出院门,在道路两旁组成厚厚的人墙欢迎新娘．新娘身着华贵典雅的传统婚礼服装,金银首饰在阳光下闪闪发亮,头上盖着一块鲜红的盖头,骑在打扮得五彩缤纷的骆驼背上．两名打扮得漂亮的小姑娘牵着骆驼在前面引路,骆驼后面紧跟着新娘的父母、兄弟姐妹等直系亲属,跟着女方家庭成员后面的几个人抬着几只精致的木箱,箱里装着新娘的嫁妆,最后面是女方家亲朋好友、左邻右舍组成的庞大的送亲队伍．新郎迎上前来,先向牵骆驼的两位小姑娘赏一些喜钱,接着向岳父岳母行见面礼．男女双方的父母热情地相互致礼,随后新娘的父亲将骆驼的缰绳交给新郎的父亲,表示自己的女儿已成为男方家庭的媳妇,女儿乘骑的骆驼也作为嫁妆交给男方家庭．新郎在众人的欢呼声中将新娘从骆驼背上抱下来,一对新人手拉手地走向新房．这时,男方家摆设丰盛的筵席招待宾客．筵席上有许多美味佳肴自不必说,驼奶酪制作的食品和用驼肉烧制的菜肴格外引人注目,味道鲜美异常。

婚宴结束,开始典礼仪式．众人聚集在院中场地上,鼓声、乐声、笛声夹杂着人们的谈笑声,组成一曲激昂、欢快、清脆、热烈的婚礼交响乐章,身着民族服装的年轻妇女跳起优美多姿的舞蹈．有声望的阿訇宣布仪式开始,新郎挽着新娘缓缓进入场地中央．在极其热烈的气氛中,新郎扶着新娘在场地中一张铺着绸垫的椅上坐定．并慢慢揭去新娘的头盖．索马里姑娘长相漂亮,新娘的容貌顿时让在场的喝彩不已．婚礼主持人问新娘是否愿意嫁给对方为妻,全场顿时鸦雀无声,静静地等待新娘的回答,新娘总是羞羞答答,不好意思回答,直到主持人问第三遍时,才回答”愿意”．接着,主持人问新郎是否愿意娶对方为妻,主持人的话音刚落,新郎便用宏亮的声音回答“愿意”．主持人当场给新婚夫妇颁发结婚证书,并告诫他们永远忠诚夫妻感情,各自承担丈夫、妻子的责任．新婚夫妇向主持人致礼,向双方父母致礼,向当地长老致礼,向各位来宾致礼．双方父母的代表(由有声望的的人担任)讲话,对新婚夫妇提出一些希望和要求．最后是来宾代表(客人中身份最高者)讲话,向新婚夫妇表示热情祝贺．最后,新婚夫妇再一次对客人们的光临表示谢意．并双双离开现场回新房去．这时,鼓声、笛声又起,人们继续唱歌跳舞,一直延续到午夜时分。

索马里那些过着游牧生活的人们.一般是在帐篷里举行婚礼,其仪式要相对简单得多．青年男女相爱,男方向女方付够彩礼,一般是10 峰骆驼,如果姑娘容貌出众,男方支付的还要多．双方解决好彩礼问题后,便可以选择一个吉利的日子举行婚礼仪式。

婚礼前,男方选择一处有树林的草地搭起一个帐篷．这个帐篷是用新布制作的,篷顶插着两面彩旗,人们一看便知道这家要办喜事,夜间纷纷在周围寻找地方支起帐篷宿营．新郎婚礼前一个星期便停下放牧,呆在帐篷里做一些准备工作．信奉伊斯兰教的索马里牧民十分注重姑娘的贞洁,一直严格保持新婚检验姑娘贞洁的传统．婚礼前一天夜晚,新娘在双方家长、亲戚朋友的欢闹声中被送进新郎的帐篷．新郎新娘在帐篷里先亲昵地交谈,联络感情,随后初尝禁果,欢度新婚之夜．人们在帐篷外说笑谈论,等待新婚之欢的结果．正当人们感到有些倦意时,新郎双手托着一只大盘走出来,盘上放着染上血斑的床单．当新郎将盘子文给新娘的双亲时,人们欢呼跳跃,新娘的父母更是为女儿的贞洁高兴得流下眼泪．新郎为妻子的贞洁高兴异常,当场送给新娘一些衣物和首饰,送给新娘父母一笔酬金。

举行婚礼的那天,也是参加婚礼的牧民们共同庆贺的喜庆日子．夜幕低垂之时,人们放牧归来,聚集在新婚夫妇帐篷周围,敲起扣人心弦的皮皮鼓,载歌载舞地进行欢庆．主人给人们送上红焖骆驼肉、青豆米饭、驼奶酪及清凉甘甜的驼奶．大家尽情地吃喝,尽情地歌舞,一直欢庆到次日大明．新郎忙里忙外地招待客人,新娘则始终呆在帐篷里不露一下面。