马里是非洲西部的一个内陆国家,历史上曾经是加纳、马里、桑海等西非统一大帝国的中心地区,这个文明古国又是多民族杂居的国度,马里人的风俗习惯多姿多采,婚礼习俗更是独树一帜。

相据马里的传统习俗,青年男女的婚事很大程度上受父母的意见所左右．小伙子爱上某一位姑娘,须如实地告诉父母,父母经过商量同意后,便聘请在当地普遍受到人们尊敬的老人带上10 枚柯拉果前往女方家中求婚．女方父母详细听取老人关于男方情况的介绍,并悄悄征求女儿的意见,如果女方本人表示同意,父母也觉得男方条件合适,便收下老人带来的柯拉果,这表示女方家愿意考虑这门婚事,但老人并没有得到准确答复．大约半个月后,最长不超过一个月时间,月下老人再次带上20 枚柯拉果和1000 非洲法朗(约合10 元人民币)去拜会女方父母,听取对方回话．在月下老人第二次登门之前,女方父母已对男方本人的品行、才能、职业甚至兴趣爱好等作了一番周密调查,如果调查的结果令人满意,并证实月下老人第一次登门时所介绍的情况是属实的,便收下老人第二次送来的礼物,这表示女方家庭已经同意这门婚事．大约再过一个星期时间,月下老人带上30 枚柯拉果和2000 非洲法朗第三次拜访女方父母探听双方是否可以订婚．女方父母,在老人第三次登门之前,经过深思熟虑,对婚事已抱着坚定态度,并邀请亲朋好友商量向男方索取彩礼的数额,彩礼一般是布料、衣物、头巾、鞋子、牛羊、染指油、香水之类以及一定数量的现金．马里政俯规定,彩礼现金不得超过一万非洲法朗．女方父母收下老人第三次送来的礼物,并告诉彩礼标准．在马里,男女双方是不在彩礼问题上讨价还价的,一是政俯己明文规定彩礼现金的最高限额,女方列出的那些实物清单,男方一般都是可以接受的．老人返回后如实告诉男方父母,男方家庭经过筹集,如数交给老人,老人送到大方家．除彩礼外,老人还另外送去100 枚柯拉果,这在当地是必不可少的,也不用列在彩礼之内．女方父母收下彩礼后,双方商定举行婚礼的时间。

婚礼前,男女双方家庭各自要进行紧张而充分的准备．男方家庭自然是清扫院落、美化环境、布置新房、准备婚礼宴会以及向亲朋好友发邀请信等．女方家庭则忙于打扮新仰和准备嫁妆等．马里妇女非常讲究发式,即将出嫁的姑娘更是注重发型美．新娘为了让自己显得轻松活泼,富于朝气,总是将卷曲的头发拉直,并用几绺假发加长自己的头发,再编成无数根粗细相同的小辫子,然后将这些发辫扎成各种图样的发型,有的独叶高耸,犹如金鸡坚冠: 有的帘珠下垂,犹加玉菱垂缨；有的向上出枝分权,犹如麋鹿幼角；有的向后集束伸屈,犹如虎豹卷尾……待嫁的姑娘还在自己的发式上饰以各种各样的兽骨片和五光十色的贝壳,显得更加俏丽多姿,潇洒飘逸．由于发式讲究,工艺复杂,很难独立完成,因此总有一两位心灵手巧的妇女帮助新娘梳头．新娘梳完头,还要饰以项链、耳环、手镯、脚镯、甚至鼻环,有的耳环又大又沉,两个鼻孔中间夹着大型鼻环,十分引人注目．新娘还要染足、画手和涂牙龈．在非洲,尤其是在撒哈拉以南的黑非洲地区,黑颜色被视为美的象征．在马里,出嫁的姑娘都喜欢将足、手、牙龈涂成黑色,以显示自己的美．妇女们从野外采来散沫花树叶,凉晒干,碾成粉,渗水拌成糊状．粘在脚掌、脚边上,用布包好,如此进行两次,脚边脚掌便变成深灰色或黑色．画手也是采用这种方法,所不同的是事先用布剪成各种花纹,贴在手掌心,再进行涂染,这样手掌心便形成各种复杂好看的花纹．涂牙龈是先用针将牙龈刺出血,将涂料抹在出血处,涂料随伤口侵入皮肉,一次染黑,终身不退色．染足、画手、涂牙龈既费神费时,还要付出血的代价,但马里妇女为了美,甘愿作出牺牲．当然,染足不仅是为了美,而且是当地在寒冷时防止脚裂的一种土医方法．最后,新娘要进行沐浴,撒上香水,穿上漂亮的婚礼服装,戴上艳丽的头巾．婚礼服多是民族长袍,上身套一件短布杉,再披上一块轻纱,这种服装用料讲究,做工精细,领口、袖口、前胸都绣着花纹,带着美丽图案．新娘出嫁时所带的嫁妆多为衣服、首饰、炊事用具等,如今富有家庭还带上家具、现金甚至摩托车、汽车等．随着社会的进步,城市里的新娘大多爱穿紧身薄纱衫,腰间围一块长方型色彩艳丽的花布,如同盖到脚面的筒裙、不再戴大耳环和鼻环,但全身线条明显,婀娜多姿。

马里人的婚礼仪式有两种: 民事婚札和宗教婚礼．民事婚礼带有古代抢婚色彩,在许多地方,尤其是在山区,举行婚礼那天晚上,新郎约上几位好友和邻居．凭着夜幕掩护,来到新娘家,轻轻推开虚掩着的门,悄悄进入新娘的房间,两三人架着新娘飞快地走出门,任凭新娘挣扎,哭喊,一伙人簇拥着她离开家门,匆匆朝着男方家而去．但是,在城镇地区,举行民事婚礼时,新郎新娘各在一位或是父亲、或是叔伯、或是父亲的朋友的男性证婚人陪同下,来到当地市(县)政俯机关,在市(县)长或他们委派的代表主持下,签订结婚证书．婚礼一般选在星期四到星期六举行,持续两天时间．举行婚札那天,新娘由她平时最要好的女友陪伴来到新郎家,并带来嫁妆．新郎陪同新娘进入新房,几位亲戚和朋友帮他缠上白头巾,随后接受宾客赠送礼物．最后,响起欢快的音乐,人们翩翩起舞,通宵达旦,进行庆贺。

宗教婚礼是在清真寺里举行,由阿匐主持仪式,以安拉的名义向新婚夫妇表示祝福,而新娘并不出席仪式,在娘家等候．清真寺里的仪式结束,新郎带领一队人前去将新娘接来,送入新房．新郎新娘的父母向前来况贺的客人每人赠送几粒柯拉果,犹如我国结婚请吃喜糖一样。

在马里,因地区、宗教、习惯不同,婚礼形式差异很大,但是,马里人对婚礼根重视,通过婚礼不仅可以显示自己的经济状况和社会地位,也是一次很好的交际活动．人们总是尽量将婚礼办得隆重一些,特别是尽力将婚礼宴会办得体面一些,在有钱人家举办的婚礼上,最考究的一种菜肴是烤全驼。

在马里,凡是结过婚的妇女,多要用一块花布将自己的头部包起来,才出现在公共场台．马里居民中绝大多数人信奉伊斯兰教,而古老的伊斯兰教规要求妇女在公共场合不露头部,当姑娘时多深居闺房,出嫁后包上头后方能出现在公共场合,这是新娘包头的历史由来．另外,妇女婚后要操持家务、采购物品以及田间劳动,加上马里气候炎热,常刮风沙,戴上头巾可以遮阳光、防风沙,这是新娘包头的气候因素．非洲人喜欢用头顶东西,戴上头巾,可增大摩擦力量,使东西不易滑下．昔日,包头、染足是已婚的标志．今天,马里社会已发生很大变化．包头、染足已成为马里妇女爱美的一种表现．许多未婚姑娘．就连几岁的女孩子,在节假日或参加喜庆活动,也喜欢包头、染足．在城市妇女中,特别是受过教育的妇女中,许多人开始不包头、染足．因此,在如今的马里社会中,将包头、染足看成已婚的标志,已不太准确了。