位于非洲东部、地跨赤道的内陆国家乌干达,迄今沿袭着纷繁多采的传统习俗,婚礼习俗饶有风趣。

在乌干达乡间旅行,会不时地看见几个膀大腰圆的小伙子强行架着一位少女在杂草丛生的小道上飞快地跑着,少女拼命挣扎,而在这群人的后面则有几个小伙子手执长矛、木棍在奋力追赶,边追赶边大喝站住,一场争斗眼看就要发生,简直让人紧张得喘不上气来．原来,这是乌干达人正在举行带有古代抢婚遗风式的婚礼．这种抢婚盛行乌干达各地,当地居民为了把婚礼办得热热闹闹,又别具一格,便聚众抢人,举行“摹拟抢婚式”婚礼。

据说,抢婚式的婚礼在当地已有几百年的历史,是很多青年男女喜爱的一种游戏式婚礼仪式．当然,抢婚是在青年男女事先商量妥当、并征得双方家长同意的情况下进行的．姑娘们都愿意自己的情人将自己”抢”去成亲,她们认为,抢婚最能体现出自己情人的智慧和勇敢精神．因此,这种抢婚,表面上是“抢”,实际上是爱得深沉的表现。

青年男女通过相互接触产生爱慕之情后,双方家长如果表示同意,便商谈彩礼问题．在乌干达,人们是很看重彩礼的,当地存在这样一种道德观念: 只有交付彩礼的婚姻,才算是体面的婚姻,才会得到社会的尊重和承认．男方不付彩礼,会被人视为“穷鬼”；女方不收彩礼,会被人视为“低贱”．昔日,彩礼多是兽皮、象牙、鸟羽、串珠、贝壳或野果等,经济价值不高,男女双方仅以此作为联姻的信物．今天,彩礼多以牛羊或现钞支付,体现出重要的经济价值．彩礼的数量,因地而异．一般说来,在城镇和其他发达地区,数量较少,而在偏远和落后的地区,数量则很大．如果姑娘长相漂亮出众,支付的彩礼还要多,光是送牛可达上百头．由于乌干达的彩礼以牛为主,因而在当地广泛流行着“花几头牛娶老婆”的说法．一俟彩礼商定好,现金由中间人转交,牛羊则由女方派人到男方的牲畜栏中挑选．男方付清彩礼后,便可以择吉日举行婚礼。

举行婚礼那天,乘着清晨朦胧不明的月光,新郎约上自己几位知心的同龄朋友,埋伏在新娘家附近的隐蔽的地方,密切注视新娘的活动,新娘在这一天也是比平时早起床,梳妆打扮得漂漂亮亮,或手持镰刀去为牲畜割草,或头顶瓦罐去井边取水．当新娘按照事先约定的路线走过来时,新郎及好友们出其不意地从隐蔽的地方冲出来,一拥而上,连挟带拉,架着新娘直向着新郎家的方向奔去．新娘为了给家里人报信,佯装不从,故意扭扭捏捏,并高声呼叫,呼叫声打破村庄寂静的气氛．村中家家户户打开院门,男女老幼纷纷倚在自家门口观看．新娘的兄弟们闻讯后手执长矛棍棒追上来,一伙人跑,一群人追,顿时显得气氛格外紧张激烈．新娘的兄弟们视情况追一阵后,也就停下来往回返．新娘被抢到新即家后,新郎的父亲当众将一根带有许多现钞的彩带拴在新娘的腰间．新娘见公公赏给自己这么多钱,自己的心已被“拴”住了,便停止挣扎和呼叫．围在四周的青年男女伴着鼓声跳起快乐的婚礼舞蹈．新娘在新郎陪同下,向公公、婆婆以及各位来宾行见面礼．婆婆高兴得合不上嘴,连忙用手帕为自己的新媳妇擦去脸上的汗水和泪痕,并拉着新娘的手,领着她进入新房休息．这时,新郎同几位参加抢婚的好友飞快地向新娘家跑去,邀请新娘的父母及亲朋好友前来参加正式结婚庆贺活动。

乌干达人的婚礼是相当隆重的．首先,新婚夫妇按自己的宗教信仰或上教堂或在清真寺里按程序举行必要的宗教仪式．接着,要按照所属的民族及所在的地区举行各种传统仪式．在城镇地区,不少人喜爱选择宾馆、饭店或俱乐部举行婚礼,广邀宾客参加,举办大型招待会,经济条件好的人家还要请专业乐队吹奏婚礼进行曲,那些政俯官员、富商大贾以及社会名流还要举办婚礼交际舞会．一般来说,城市里的婚礼场面隆重,花费较大．乡村的婚礼显得热烈欢快,参加婚礼的人以歌舞形式表示庆贺,主人则以丰盛的婚宴招待四方客人,乌干达人通常举行香蕉喜宴来款待来宾。

由于牛在乌干达青年男女的婚事中占有重要地位,乡村中的一些有钱人家,特别是拥有大量财富的酋长．在举行结婚庆典的那一天,要宰杀一些牛,进行别具一格的“牛肉婚宴”．应邀参加婚礼的,不少人是牵着一头牛来作为礼物相赠的．“牛肉婚宴”上,主人给每一位来宾送来一只盘子,上面放着撕成丝状的牛肉、并拌有辣味的佐料,还有青豆、米饭等．大家席地而坐,用左手托着盘子,右手抓着牛肉和饭,吃得津津有味．“牛肉婚宴”进餐是按等级区分的．按照当地风俗,牛心牛肝献给酋长或德高望重的长老,表示敬重之意；里脊肉送给新婚夫妇的双亲,感激养育之恩；牛筋是新郎新娘的,让他们慢慢嚼食而品尝爱情美味；男宾们吃牛肉,女宾们分食牛杂碎．一轮明月升空,牛肉婚宴结束,新郎新娘同宾客们唱歌跳舞,兴致勃勃．常常是一个人引吭高歌,众人放声相和．午夜时分,一阵急促的鼓声,预示当晚热闹的婚礼庆贺活动将暂时结束,新娘将象征幸福美好的鲜花向年轻的姑娘们投掷过去,得到鲜花的姑娘立刻引起众人的热烈掌声,在众人的欢声笑语之中,新郎新娘双双步入新房。

在乌干达,尽管城乡的婚礼仪式有差异,内容方面也有许多不同之处,但有一项仪式则是乌干达人的婚礼上必不可少的,即新婚夫妇要向酋长、有声望的长老及身份显赫的客人行额头贴地的跪拜大礼,新郎新娘父母的代表(多由当地长老担任)要当众发表热情洋溢的贺辞,祝贺一个新的家庭诞生,谆谆告诫新郎新娘要忠诚于爱情,恩恩爱爱,地久天长．新婚夫妇度完蜜月,便离开父母,开始独立的家庭生活。

在乌干达个别地方还存在着一种先同居后举行婚礼的“赊婚”现象．男女青年相爱,因一时付不起彩礼,在双方家长的默许下,先同居生活、慢慢积蓄钱财、待交付彩礼后,再正式举行婚礼仪式．在有的地方辽存在真正抢人成婚的情况．男女间深深爱恋,但男方家境贫寒而付不起彩礼,女方家庭又反对这门婚事,于是,小伙子只好采取抢婚的做法,来实现同自己相爱的人共同生活的愿望．相爱的双方事先秘密商量妥当,小伙子邀请几位伙伴,冒着被女方家人追上打伤甚至打死的危险,寻找机会将姑娘抢走,姑娘暗暗配合抢婚者,任其抢走,尽快离去．当姑娘看见后面的人已无法追上时,便故意挣扎,高声呼叫,向围观的人们表示她是被人“抢”走的,而不是同情人合谋私奔的．姑娘来到男方家,举行一个简单的成婚仪式,便开始夫妻生活．随后,男方托人去向女方父母说情,到取得女方父母谅解后再正式举行婚礼．有的父母几年也不肯谅解,夫妇俩待举行婚礼时已有几个孩子,“婚礼”上大该哭小孩叫,客人们笑声朗朗,夫妇俩则有一番难言的苦涩。

由于牛在乌干达人的彩礼中是不可缺少的,有的人为了筹措彩礼,便拉帮结伙,持枪执矛,到邻近地区抢牛．在卡拉莫贾族地区,抢牛付彩礼成风,连政俯有关部门也奈何不得．在当地传统观念中,“偷牛”、“抢牛”是求婚者机智勇敢的表现。