印度是一个多民族的国家,婚俗传统丰富多彩,婚礼铺张奢华,形式复杂．城里举办婚礼的那种富丽堂皇场面自不必说,即使乡村里的民间婚礼也要持续数天至一个星期之久。

乡村民间婚礼形式大体是这样: 某家闺女到了出嫁之日,便在家门前临时搭起一个舞台．张灯结彩,一片喜庆气氛．接亲的前一天晚上,新娘的女友们穿着漂亮鲜艳的“沙丽”,个个打扮得花枝招展,在新娘家门口唱歌跳舞,通宵达旦地尽情欢乐,向新娘表示祝贺。

第二天晚上,新郎身着漂亮的结婚礼服,骑着浑身挂彩的骏马,在一群知心好友簇拥下,沿途大放鞭炮,也有人向天鸣枪,前往女方家接新娘．接亲的队伍每行数步,新郎便伸入口袋里拿出一张钱币,在空中晃一晃,然后放进身边的一位朋友双手托着的银盘里,到达新娘家之前,银盘里已堆满了钱币。

接亲的队伍来到新娘家时,新娘的父母及众亲友早已等候在那里．新郎翻身下马,向岳父母及众人施礼致谢、手捧镶盘的朋友将钱币散发给新娘的女友及围观的儿童们．一对新人及亲友在台上依次坐定,观礼的来宾坐在台下的椅子上．先由一名长者为新郎祝福,在新郎眉心上点上朱砂,随后邀请一些中年男宾为在场的一些年青男士点朱砂祝福．最后一对新人站在台上,新娘为新郎戴上一串用鲜花制作的花环,新郎也向新娘回赠一个花环,接着双方相互交换结婚戒指．至此仪式结束,一对新人端坐在台上,双方亲友相继上前同新人一道拍照留念。

第二天,新郎新娘骑上马,由双方亲友簇拥着绕街游行．一群身着鲜艳服装的年轻姑娘头上顶着陶器皿,沿途唱歌跳舞,身穿红色衣裤的乐队尾随人群后面伴奏,吹吹打打,鼓乐喧天,热闹非凡,所到之处人们便却步观赏。

绕街游行结束,新郎便要带着新娘回自己家．这时,左邻右舍的妇女们在欢送新娘时边唱边哭,哭得所有在场的人都眼泪汪汪．新娘的父亲不时地用汗巾擦泪,新娘的母亲不住地抽泣,新娘更是哭得泪人一般．就在这种令人心碎的气氛之中,新郎乐滋滋地领着新娘向自己家走去。

男方家在新娘到达后,要举行热烈隆重的结婚典礼仪式．婚礼上,新郎大多头戴白色头巾,身穿白色大札服,有的人腰间还挂着一把短剑和满绣花纹的佩带．新娘穿着镶金的红色“沙丽”,外面披着纱衣,戴着许多贵重装饰品．婚札由富有声望的人主持．印度乡村男女青年多爱选在1月到5月这段时间举行婚礼,这主要是由于印度是个农业国,这段时间正好庄稼收割完毕,有空闲时间举办各种庆祝活动,久而久之便形成了习俗．婚礼一般是在早晨或晚上举行．婚礼开始,主持人向各位来宾介绍新郎新娘的双亲,邀请参加仪式的见证人签名．这时,鼓乐齐鸣,长辈们纷纷向新郎新娘祝福,而新郎新娘用手摸一下每位长辈的脚背以表示尊敬．接着,已婚妇女为新娘洒香水,在她手上涂檀香糊、额上涂红点并为她的两只手戴上许多手镯．众宾客齐声鼓掌,有的人用短棒打着拍子,有的引吭高歌,年轻姑娘们随着掌声和棍棒的敲打声翩翩起舞,祝福新郎新娘婚后幸福、家庭欢乐．婚礼的最后一项仪式是把新娘交给新郎．父亲捧着女儿的手轻轻放在新郎的手上,祭司念经,众人注视,表示所有权的更换．祭司念经后,父亲往女儿身上洒一些圣水,表明女儿已成为另一个家庭的成员,同自己不存在任何关系了．婚礼往往是以点燃圣火开始,而以新婚夫妇围绕圣火走三圈宣告结束．他们每走一圈,便往火里撒些米粒和鲜花,以表示圣火已烧掉各种邪恶东西,新婚夫妇婚后象火一般热情,相互忠诚,白头偕老。

在印度一些地方,还要举行富于某种含义的婚礼仪式．信奉印度教的地方,婚礼上有人拿着一个装有石灰和姜黄水中燃烧着的樟脑的托盘,在新郎新娘头顶上来回转三次,然后把水泼到房屋外面的道路上,以表明邪恶的东西己随着火光的熄灭而消失．有的地方,新娘头顶着一罐圣水,在众目睽睽下,走进男方家的厨房,表示她已占有这间房子和炉灶．有的地方,新娘用脚碰一下石头,意味着婚后自己会坚如磐石般地忠于丈夫．有的地方,婚礼上用一块大头巾先盖上新娘及父母的头,然后再把这块头巾转盖到新郎的父母及兄弟的头上去,这表示新娘的父母已把女儿幸福的责任移交给新郎的全家．尽管印度乡间婚礼繁琐复杂,仪式很多,但都是有其目的和含义的。

在印度,无论是哪一种婚礼,一项必不可少的仪式是,用朱砂在新娘前额两眉之间涂上一个红色圆点,印度人称之为“贡姆贡姆”,外人则叫它“吉祥点”．过去,这个红点表明是已婚妇女,丈夫健在,家庭平安、吉祥,而且由丈夫在婚礼上当着众人的面点上。

印度城市里举办婚礼比较讲究,场面也比较豪华,婚礼地点多选在饭店、宾馆举行．届时,要广邀宾客,大摆宴席,举行各种仪式,欢乐的鼓乐声、噼噼啪啪的鞭炮声、笑语喧哗的恭贺声文汇在一起,热闹非凡．十分讲究的婚礼,甚至带有古代婚俗的遗风,例如请来一些彪形大汉扮成古代勇士,手执长予大刀在前面开道,新婚夫妇、亲友及来宾或骑马、乘象或乘车、坐轿紧紧相随．前呼后拥、浩浩荡荡地沿街周游,还不时地向人群中撤些钱币,以显示阔气和威风。

当然,在印度也有举办简朴婚礼的,例如居住在印度北部的南达里族人就保留着本民族独特的婚礼习惯．据说南达里人的婚礼花费仅1.25 卢比.被认为是世界上花费最少的婚礼,而南达里人多靠经商谋生,是非常富足的民族。

南达里人盛行集体婚礼,不定期地在不同地方举行,每次参加者不少于50 对新人．婚礼选择在清晨进行．一对对新郎新娘身着素装,迎着朝阳,汇集到举行婚礼的地方,依次坐在铺有新垫子的地上．婚礼在欢快的乐曲声中开始,祭司向每一对新婚夫妇赐赠“圣水”,他们捧起双手,接过“圣水”,仰面饮下．接着,祭司向每一位新郎赠送一把斧子,向每一位新娘赠送崭新的木梳．新郎接受斧子,预示着婚后象利斧一样担当起家庭的主要劳动和保护妻子的责任: 新娘接受木梳表示今后一定会象梳子把头发梳理整齐那样地将家庭生活安排得井井有条．最后一项是意味新婚夫妇美满幸福的联结头巾的仪式．在一片欢乐的乐器声、热情的祝福声中,每位新郎新娘取下自己洁白的头巾,相互联结在一起,结成一个圆形活结,活结里包着每位新郎所交纳的婚礼费用—1.25 卢比．也有愿意多交的,但最多不得超过13 卢比．联结好头巾,表明两颗洁白无瑕的心从此紧紧连在一起,夫妇的命运连结在一起,决心在今后的生活道路上风雨同舟、同甘共苦。

婚礼仪式结束,婚宴开始．新郎新娘及亲友每人一份用香蕉叶包着的一些用各种调料烹制的扁豆和面团．婚宴的费用已包括在新郎交纳的卢比之内．简朴、热烈、和谐、含义深刻的婚礼至下午结束,新郎新娘双双回到家中开始新生活．南达里人筹办婚事过程中,男方不送彩礼,女方不准备嫁妆,但他们重视纯洁高尚的爱情。