柬埔寨是一个有着悠久历史的文明古国,由于受到佛教文化的影响,柬埔寨人的传统婚礼有其独特的仪式．柬埔寨青年男女多爱沿用民族传统举行婚礼,其形式既隆重又热闹,至少要持续三天时间。

柬埔寨盛行“男到女家落户”的做法,女方家负责操办全部婚礼,婚礼费用由女方家承担,婚后丈夫随妻子定居,有些类似中国的招婿入赘。

举行婚礼前,女方家要请人搭盖起三座小竹楼: 新郎楼、迎宾楼和炊事楼．柬埔寨地处热带,即使在冬季,气温也在20℃以上,竹楼凉爽透风,为柬埔寨人所喜爱．竹楼的居住面积约20 多平方米．新郎楼上铺着色彩鲜艳的凉席,正中间的小桌上供着一尊佛像,佛像前摆着牛、猪、鸡等家禽家畜以及果品之类的祭品．婚礼的第一天是“入楼日”,新郎在众亲友护送下来到女方家,在一片欢呼声中进入竹楼,当晚便住在新房里。

婚礼的第二天为“正日”,要请僧侣诵经,邀乐队演奏,宴请亲朋好友．新郎楼前临时用黄布或塑料布搭起一个宽敞的凉棚,里面摆着桌椅,供招待客人和举行欢宴之用．从清晨起,男女双方的家长和亲戚朋友陆续来到女方家,主人用茶水、咖啡及水果招待．在这一天,要举行五项仪式．上午,人们在摆着祖先骨灰的灵位前点燃香烛,放上供品,祈求祖先英灵认可这桩婚事,保佑新婚夫妇平安幸福,这就是“祭祖”仪式．新郎新娘不参加“祭祖”仪式。

下午,在女方家正屋的大厅里举行“理发”仪式．随着三声响亮的锣声,新郎新娘在六名伴郎和伴娘陪同下进入大厅,双双坐在大厅中央的两把椅子上．新郎身着西装,系着领带,胸前别着一朵红色鲜花,显得落落大方．新娘身着典型柬埔寨女子的装束,上面是色彩艳丽的无领尼龙紧身衣,下系丝质沙笼裙,腰间缠有一条图案优美的长纱巾,这条纱巾从腰间伸出．搭上左肩．在欢快的鼓乐声中,伴着优美的乐曲,男傧相、女傧相开始给新郎新娘剪发、理发,小伙子们高声唱歌,打扮得花枝招展的姑娘们围着新郎新娘跳舞,这就是“理发”仪式．说是“理发”,实际上只不过是履行仪式而已,因为新郎新娘早已梳洗打扮得干干净净、漂漂亮亮．举行“理发”仪式是象征性地除去新郎新娘身上不洁净、不吉利的东西,表示爱情纯真、婚后幸福。

“理发”仪式结束,接着举行“诵经”仪式．新郎新娘跪在四位僧侣面前,双手合十,排除一切杂念,静心听僧侣朗诵经文．经文内容大体是祝贺一对新人的结合,告诫新婚夫妇相亲相爱,勤劳持家、生活美满,并祈求佛祖为新婚夫妇消灾避邪,保佑安康。

“诵经”仪式结束,新郎新娘陪同亲戚朋友、各位来宾进入新郎楼前的凉棚里,参加新婚喜宴．柬埔寨人吃饭时习惯不用桌子和椅子,喜宴上人们多是席地而坐．招待人员给每一位客人送来一只盘子,里面盛着主食和菜肴,食用时有的人用叉子、匙子,很多人则是用手抓饭往嘴里送．因柬埔寨人大多信佛教,教徒们爱护鸟兽,不肯宰杀牲畜,除喜宴和其他重要喜庆日子外,平时是很少食动物肉的。

喜宴进行到午夜时分,便进行这一天的最后一项活动——“缠线”仪式．新郎新娘端坐在一张新草席上,两腿盘曲,双手合十．新郎新娘的父母及其他亲人每人手中拿着两根浸过香水的白线,分别缠绕在新郎新娘的手腕上,口中念念有词,祝新人相敬如宾、美满幸福．“缠线”是柬埔寨民间传统风俗,婚礼上举行“缠线”仪式,象征着新婚夫妇和双方家度之间的亲情关系从此紧紧地联结在一起,同时也是一种良好祝愿,祝新婚夫妇婚后幸福、白头偕老。

婚礼的第三天为“拜堂日”,举行别具情趣的“拜堂”仪式,这个仪式要请一位德高望重、知识渊博、会选择”吉日良辰”的长者来主持．拂晓时分,太阳的金光刚刚露出东方地平线,新郎楼前响起热闹的鼓声,乐队奏起古老的“拜堂曲”,主持仪式的长者将新郎新娘请出来拜堂．在长者主持下,新郎新娘一拜祖先,祈求祖先英灵保佑自己婚后事事如愿；二拜父母,感谢父母养育大恩；三拜朋友,拜托朋友今后多多帮忙；最后是互相对拜,表示心心相印．主持仪式的长者将槟榔花分发给双方的长辈,长辈们一面将花撒在新人身上,一面为新婚夫妇祝福。

拜堂仪式结束,新郎新娘便从草席上站起来,走到另一张草席上坐下．这时,歌唱高手唱起“卷草席歌”,边唱边卷起草席,唱完歌,歇手便手持草席在众人中来回”叫卖”．这时．新郎新娘便拿出一些钱．送给歌手,歌手将草席交给新郎新娘．随后,新婚夫妇拿着这张草席,进入洞房．主婚人也随着一道进入洞房,将新郎交给新娘,新娘表示一番谢意．然后,主婚人从洞房里走出来,同双方父母告别．众人见状,便相继离去,整个婚礼到此结束。

今天,柬埔寨人的婚礼已经进行一些改革,婚礼仪式也作了一些简化,称之为“文明婚礼”,这种现代形式的婚礼举行一天时间．清晨,女方家的竹楼开始热闹起来．搂上楼下打扫得干干净净,四周挂满彩带和花环．竹楼前临时搭起一个大凉棚,里面长方形桌上摆着饮料、水果和点心．客人们陆续到来,主人将客人一一请进凉棚,送上饮料、水果等,表示欢迎．女方家的亲朋好友早已在拂晓时分赶来,帮助杀鸡宰鸭,切菜做饭．新娘则不露面,独自呆在新房里梳妆打扮。

大约上午10 点钟左右,新郎在一些朋友的陪伴下来到新娘家,接新娘到有关部门办理结婚登记手续。

从结婚登记处回来,客人们在竹楼前的凉棚里欢宴,每人一只盘子,里面盛着米饭和各式菜肴,席地而坐,边吃边谈．新郎新娘穿梭于客人之中,不时送些饮料,招待大家用餐．喜宴结束,新郎返回自己家,准备参加下午的“过门”仪式。

下午两时左右,新郎在一名长者带领下,向新娘家走去．一支民族乐队跟随新郎后面,演奏着悠扬的《送新郎曲》．乐队后面是一群男女亲友,每人捧着一只盘子,盘里放着槟榔花、茉莉花、衣物、剪刀、果品等,一路说说笑笑,引得众多的人围观．来到新娘家,大门紧闭．男方陪客的代表便跳起舞、唱起歌,请求开门放人进入．女方亲友故意刁难,一再提出要求．男方陪客们一次又一次唱歌跳舞,而且越唱越热烈、越跳越激烈,最后女方亲友们终于被感动,打开大门,新郎进门上楼,同新娘并肩坐在一张新席上,接受僧侣和众人的祝福。

随后举行典礼,新郎新娘站起来,相互鞠躬,表达相互间忠贞的爱情．礼毕,新郎新娘给父母和各位长者敬献槟榔叶,以表示尊敬和孝顺．长者们用一根白线在新郎左手和新娘右手上各缠三圈,表示已经结为百年之好．这时,新娘母亲和众亲友纷纷将槟榔花、茉莉花和圣水洒在一对新人的头上、身上,并说一些祝福的话．这时,乐队高奏婚札曲,楼外鼓声震天,宾客热烈鼓掌,新郎新娘进入新房,婚礼到此结束,客人渐渐离去,小竹楼慢慢恢复了昔日的宁静,新婚夫妇从此开始了新的生活。