宋前废帝(449－466年),即刘子业．南朝宋皇帝．公元464－466年在位．孝武帝长子．大明八年(464年)即帝位,年号永光．粗有文才,荒淫凶悖,尝纳姑新蔡为嫔嫱,为姊山阴公主置面首．宠幸近臣戴法兴,寻又杀之,众臣震惧．后为主衣寿寂之所杀。

刘裕代晋后,建立宋朝．从这时开始,中国的南方进入南北朝时期．元嘉三十年,宋文帝刘裕被他的长子刘劭所杀,不久刘劭又被其三弟刘骏所杀,刘骏即位,为孝武帝．当时民间有歌谣说: “遥望建康城,小江逆流萦,前见子杀父,后见弟杀兄．”刘骏死后,太子刘子业奉遗诏嗣位,年方十六岁,改年景和,是为废帝．尚书蔡兴宗亲捧玺绶,交给刘子业．刘子业接过玺绶,脸上没有一点悲伤。

刘子业的母亲太后王氏三月之后,也患了重病．刘子业整日纵淫作乐,顾不上去问安。

刘子业狂暴昏淫,他的姐姐山阴公主,小名楚玉,与刘子业一母所生,已嫁于驸马都尉何戢为妻．刘子业将山阴公主召入宫中,留住不遣,不顾姊弟名分,居然颠鸾倒凤,似夫妇一般．同餐同宿,同辇出游。

山阴公主很是淫荡,单与亲弟交欢,只图纵欲,早忘廉耻．姊弟成奸之后,便留居深宫,不归府第．驸马都尉何戢,娇妻给小舅子占去,恨得咬牙切齿,便暗地蓄养死士,想乘机杀死刘子业．却反被刘子业先得了风声,与山阴公主商量停当,当晚送山阴公主回了府第。

公主见了何戢,掩面悲啼道: “孽弟荒淫,恃强污辱了妾身,本拟自尽一死,只因未与将军诀别,始含垢忍辱,到了现在,虽死也无遗憾了．”说完伸手抽取何戢的佩剑,做势自刎。

何戢见山阴公主归来,愤火中烧,本拟拔剑杀她,后见公主掩面娇啼,宛转陈词,心肠早已软了．待公主拔取他的佩剑意欲自刎,何戢哪知是假,慌忙夺过了剑,劝道: “公主休得如此,我也深知公主受了委屈,这都是昏皇的不德,与公主无干,如今既已归来,也不必提了．”山阴公主见何戢中计,却还撒娇的要死,慌得何戢连连安慰,她才破涕为欢．这一夜何戢破镜重圆,好不开怀．谁知三天后,何戢便暴病身亡,公主料理过了丧事,翩然入宫,从此便不再回府第了。

山阴公主再进宫门之后,她忽又闷闷不乐起来．刘子业见她柳眉不展,杏眼含愁,便问她缘故．山阴公主对刘子业说: “妾与陛下男女虽殊,俱为先帝所生,陛下六宫万数,妾只驸马一人,太不公平,还请陛下体恤! ”刘子业说: “这有何难? ”便选了面首三十人,服侍公主．山阴公主与这许多面首,轮流取乐,兴味盎然。

吏部侍郎褚渊,长身玉立,风姿绰约,山阴公主对刘子业说要让褚渊入侍,刘子业便令褚渊往侍公主．山阴公主便浓装艳抹,亲自把盏,眉挑目逗,卖弄风骚,谁知褚渊不识风情,到了公主私第中,似痴似呆．山阴公主还当作褚渊面嫩,便将宫女们尽行打发开了,才盈盈地坐在褚渊下肩,勾住了他的颈儿,呷了一口美酒,送过小樱桃,凑到褚渊口边,想哺酒与褚渊．但任她多方挑逗,百般逼迫,他竟守身如玉,好似鲁男子一般,见色不乱．一住十日,竟与公主毫不沾染,惹得公主动怒,把他驱逐出来。

刘子业封山阴公主为会稽长公主,秩视郡王．故妃何氏颇有姿色,只是已去世,继妃路氏,是太皇太后侄女,辈分不相符,况且没有妖淫之态,刘子业未能满意．因后宫妾媵虽多,却少千姣百媚的美人．山阴公主多了三十个面首,刘子业反不能够时时与公主淫乐,便对公主说: “姊由弟设法,遂了你的心愿,如今后宫佳丽没一个胜过姊,我欲与姊交欢,每无虚席,你也得替我寻一个代替的,凭我寻乐才好．”山阴公主便提起了宁朔将军何迈的妻子新蔡公主。

刘子业也记起宁朔将军何迈的妻子新蔡公主．新蔡公主是刘子业的姑姑,宋太祖第十女,生得杏脸桃腮,千娇百媚,此时华色未衰,刘子业便想把她召入后廷,一逞肉欲．何迈听说刘子业要召公主入宫,心中暗暗吃惊．新蔡公主欲整装应召。

何迈说: “今上每做失德的事情,此次独召入宫,恐他不怀好意,还是诈称有病,不去为妙．”

公主听了何迈的话,好生不悦: “你也太多疑了! 今上与妾有姑侄的名分,他虽荒淫,究不致与我无礼．就是他果有此心,难道我也会忘了廉耻,和他苟且不成! ”

何迈见娇妻发怒,慌得不敢多言,只说去去就回,不必久留,新蔡公主始回嗔作喜,应召入宫．人面重逢,丰姿依旧。

刘子业留宴后宫,亲自陪饮,对新蔡公主说: “你是我的姑姑,今天你一来,足令六宫无色,怎么办? ”新蔡公主羞愧地低下头．刘子业此时也顾不得姑侄名分了,顺手牵扯,拥入床帏。

一日与谢妃同往太庙,见庙中没有绘像,便传召画工进来,把高祖以下的遗容,一一照绘．待画工绘毕,刘子业入庙亲览,先用手指高祖像道: “他算是个大英雄,能活擒数天子! ”接着指太祖像道: “他容貌也不差,可惜到了晚年,被儿子砍去头颅! ”又次指其父世祖的画像道: “他鼻上有齄,怎么不绘? ”立召画工添绘齄鼻,才欣然还宫。

当初刘骏为帝时,已知刘子业狎幸群小,因此经常加以呵责,屡次打算废立,改立爱子新安王刘子鸾为太子．刘子业怀恨在心,此时勒令刘子鸾自尽．刘子鸾年方十岁,临死前对左右说: “愿后身不再生帝王家! ”刘子鸾同母弟南海王刘子师及同母妹一人,皆被杀死。

刘子业的母舅东阳太守王藻,娶太祖第六女临川公主．公主妒悍,因为王藻另有嬖妾,临川公主入宫进谗,刘子业逮王藻下狱．临川公主与王藻离婚,留居宫中。

刘子业将诸叔父一并召还,拘住殿中．湘东王刘、建安王休仁、山阳王休佑,皆体形肥壮,刘子业将刘称为猪王,休仁称为杀王,休佑称为贼王,他在地上掘坑,倒入水和泥,褫去刘的衣服,裸置于坑中,另用木槽盛饭,搅入杂菜,使刘就槽食,像猪一样,作为笑谑．刘未免怨怅,刘子业令左右缚住刘的手足,赤身露体,用木杖抬着进御厨,说是今天杀猪．休仁在旁佯笑说: “猪不应死! ”刘子业问是何故? 休仁说: “待皇太子生日,杀猪取肝肺．”刘子业大笑道: “好! 那就改日杀猪．”刘子业前后欲杀三王十余次,多亏休仁多智,每次以谈笑佞谀化解。

休仁的母亲建安王太妃陈氏,年近不惑,而容颜还显得十分年轻,刘子业命右卫将军刘道隆迫淫陈太妃,并让休仁在一边看．刘子业对左右侍卫说: “休仁若色变,你们就杀了他．”陈太妃惧杀其子,只得赤体承受．刘道隆欲迎帝意,将太妃竭力舞弄,良久才停下．刘子业大悦,赏道隆酒．休仁目不他视,颜色与平常无异,刘子业就把他放了。

夜间就寝时,恍惚梦见一个女子,浑身血污,指刘子业痛骂: “你悖逆不道,看你活得到明年否? ”刘子业一惊而醒,回忆梦境,犹在目前．第二天早起,向宫中巡阅,看见有一个宫女面貌,与梦中的女子相似,便命将她处斩．这夜又梦见所杀的宫女披发前来,厉色相诟道: “我当杀汝! ”说至此,竟捧自己的头颅,掷击刘子业,刘子业大叫一声,晕了过去．醒来后刘子业很害怕,便带了男女巫士,及彩女数百人,往华林园中的竹林堂用弓箭杀鬼。

到了竹林堂,天色已经黄昏,先由巫觋作法,做召鬼的样子,然后由刘子业亲发三箭,再命侍从依次递射．大家平白地乱射了一回,巫觋等齐拜御前,说是鬼已尽死．刘子业大喜,便命张筵奏乐,庆祝鬼已荡平．这时拘禁在宫殿的湘东王刘,已串通了主衣寿寂之、内监王道隆、学官令李道儿、直阁将军柳光世等共谋杀死刘子业。

刘子业在竹林堂中,设了筵席,与谢娘娘、山阴公主,一同入席欢饮,由宫女们四下奏乐,好不开怀．忽然有一群人,持刀直入,刘子业料知有变,慌忙引弓搭箭,向来人射去．偏偏一箭落空,刘子业只好向后逃走．巫觋彩女等四窜而逃．刘子业且走且呼,口中叫了数声,被一刀刺入背中,再一刀断送性命．不久湘东王刘即位,是为明帝。