张说是位了不起的大臣,能书善写,长于智谋．睿宗李旦即位,立三子李隆基为太子,张说和诸无量为太子侍读,深得太子的敬重。

景元二年,睿宗任张说为中书门下平章事,监修国史．有一天,睿宗问侍从: 有术士预言说,日内将有人要发动兵变,进入皇宫,你们为我早作防备。

侍臣们大惊失色,一时面面相觑,不知道该说什么．张说这时说: 陛下,这是奸人设的圈套,想谋害太子,篡夺皇位,这不可信；如果陛下让太子代理国事,再准备让位给太子,那奸人的阴谋就不会得逞了．睿宗大喜,就接纳了这一建议,下诏让太子监国,第二年又让位给太子。

这时,主掌政务的宰相萧至忠、崔提等都是太平公主的心腹,他们认为张说故意和他们作对,就秉承太平公主的旨意,罢了张说的中书门下平章事,不许他参政,并令他前往东都守候,离开京师．张说知道太平公主及其党徒的阴谋,临走时,张说赠给玄宗一把佩刀,意思是请皇上快刀斩乱麻,先发制人．玄宗领会其意,于开元元年七月,一举收拾了太平公主及其私党。