载初二年,就是公元690 年,武则天废唐建周,正式为大周女皇帝．武则天做了女皇,继承人方面便面临选择: 传位儿子意味着李唐的恢复；传位给武姓子侄,可保持武周王朝。

中宗李显已经被废为庐陵王,睿宗李旦降为皇嗣,但地位不保．武则天的侄子魏王武承嗣跃跃欲试,想问鼎太子的宝座,并联络酷吏大肆清除、迫害李氏宗室。

长寿二年(公元693 年),武则天在万象神宫举行享礼,让武承嗣参与这场隆重的大典,并主持亚献,武三思主持终献,而皇嗣李旦却只是极尴尬地呆在一边．这显然已经是武氏的天下。

有一天夜晚,武则天做了一个极奇怪的梦,梦中看到了一只鹦鹉,羽毛极为艳丽,一会儿鹦鹉展翅飞翔时,忽然折断了双翅,从空中掉落下来．武则天惊醒,大惑不解。

第二天上朝时,武则天让宰相、大臣为她圆梦．大家都默不作声．内史狄仁杰一直主张保留李唐江山,是保皇派首领,这时便借机巧妙他说: 鹉就是武,是陛下的姓氏；折断双翅,是陛下所废两个儿子——庐陵王李显和相王李旦；如果陛下再起用二王,双翅不就完好如初了吗?

武则天历来信梦,听了这一说法,有些相信,便点点头．当时,武承嗣、武三思也都在场,听了狄仁杰的说法,感到很不是滋味,一时面红耳赤。

万岁通天元年,就是公元696 年,契丹人李尽忠、孙万荣以还我卢陵、相王为号召,起兵造反,围困幽州,连下营州、幽州、赵州等州县．两年后,突厥默啜可汗再举反旗,公开拥护李唐宗室。

武则天怕内外交困,里应外合,便想起了狄仁杰的圆梦,便再召狄仁杰,问: 谁当立为太子? 狄仁杰回答: 陛下内有贤子,外有贤侄,如何选择,陛下自己拿主意．武则天便淡然他说: 我自己有儿子,武承嗣、武三思算个什么! 于是,吩咐将庐陵王李显秘密接回神都,进入深宫。

李显回来以后,武则天带李显去见狄仁杰,对狄仁杰说: 还给你储君．狄仁杰大喜．庐陵王李显复为太子。

武则天没立李显为太子时,曾吩咐募兵,镇压反叛．但却少有人前来应征．李显复为太子,任兵马元帅,一时间应征的人络绎不绝,数不胜数．反兵听到这个消息,便不战自退。