武则天时著名的宰相狄仁杰,政绩卓著．久视元年,就是公元700 年,有一天武则天女皇问狄仁杰,谁可以用为将相? 狄仁杰脱口而出,推荐张柬之,武则天当即迁张柬之为洛州司马．几天以后,武则天问狄仁杰,谁可以出任将相? 狄仁杰说: 前几天推荐的张柬之还没有重用,怎么又问这事? 武则天说: 已经提拔他了．狄仁杰说: 我推荐张柬之是宰相之才,不是司马之才．后来,张柬之真的当上了宰相．后来,狄仁杰又向武则天推荐姚崇、桓彦范、敬晖等数十人,后来都成了一代名臣．有人便对狄仁杰说: 天下桃李,都在你的门下．狄仁杰回答: 推荐贤才是为了国家,不是为了自己．后用桃李满天下比喻一个人培养的人才众多。

请君人瓮

武则天执政时,重用了两位酷吏: 周兴、来俊臣．他们尽心尽力地为武则天办理各种谋反案件,施用种种酷刑直到罪犯认罪,搞得人人自危,谈而色变。

天授二年(公元691 年),武则天发现丘神绩想谋反,下令将他处死．有人密告说,周兴和丘神绩关系密切,勾结通谋,参与了反叛．武则天命来俊臣审问周兴。

来俊臣请周兴到自己的家中．宴席间,来俊臣问周兴: 近来审讯犯人,用尽了各种酷刑,犯人就是不招,不知周兄有什么妙法? 周兴回答: 那很容易,取一只大瓮,四面烧取炭火,让犯人入瓮,还能不招?

来俊臣如法炮制,立即命人抬来一只大瓮,按周兴的说法,四周烧上火炭,然后对周兴说: 皇上叫我审讯周兄谋反一事,就请周兄入瓮吧．周兴大吃一惊,连忙叩头认罪．武则天饶周兴一死,将他流放岭南。