武则天垂拱四年,就是公元688 年,武则天下令在神都洛阳乾元殿旧址上建造一座明堂．明堂高294 尺,方300 尺,分为三层．底层呈正方形,四面配有四种颜色: 青、红、白、黑,象征春、夏、秋、冬四时．中层是正十二边形,象征一天十二个时辰．上层是二十四棱柱体,象征一年二十四节气．明堂的顶部是一个圆盖,下有九条龙托着,上面立有一只昂首独立高达一丈的涂金铁凤,以此象征女皇的至高无上．武则天命名明堂为: 万象神宫。

每见公拜朕亦腰痛

武则天在位时,大臣狄仁杰备受重视,两次出任宰相,政绩卓著,武则天尊称他为国老．武则天郊外巡游时,常要狄仁杰侍驾．有一天,武则天带狄仁杰郊游．突然,一阵大风,把狄仁杰的头巾吹落在地上,坐骑也受了惊吓,狂奔不止．武则天立即命太子捡起头巾,赶快去勒住惊马．狄仁杰脱险．狄仁杰大武则天17 岁,年迈体弱,多次请求致仕,要告老还乡,武则天都不同意．狄仁杰每次上朝,武则天都不让他下拜,并且和蔼地说: 每次你下拜,我都腰痛．久视元年,就是公元700 年,狄仁杰去世．武则天痛哭流涕,对侍臣说: 国老一去世,我觉得朝堂好像空了一样．朝廷遇有大事不能决断时,武则天总是叹息: 老天爷啊,怎么这样早地夺去我的国老!