曹操在少年时,为人机警,颇有权术,但却任侠放荡,不务正业,不为世人所知．梁国人桥玄、南阳人何□见到了曹操,对他十分赏识．桥玄官至汉太尉,在当时以知人善任著称．桥玄异常看重曹操,对他说: 我见天下名士已经很多了,但还没有看到一个能比得上你,你好自为之,我已经老了,愿以妻儿托付给你．当时,汝南人许靖、许劭兄弟长于品评人物,每月评论一次,称为汝南月旦评．桥玄对曹操说: 你名气不大,可以去见见许劭．曹操果然去拜见许劭,问道: 我是什么样的人? 许劭审视曹操片刻,不予回答．曹操再三相请,望许劭回答．许劭对他说: 你是治世之能臣,乱世之奸雄．曹操大笑,于是为世人所知。

五色棒

曹操20 岁时,被举孝廉,担任郡官,出任洛阳北部尉．曹操走马上任,第一件事是下令修缮四门,制造五色棒数十根,每门左右各悬十余根,有犯禁令的,不论豪强百姓,一律用五色棒打死．几个月来,五色棒威行洛阳．灵帝爱幸的小黄门蹇硕的叔父违禁夜行,被巡卒逮捕．曹操得报以后,依旧下令用五色棒打死．从此以后,京师洛阳的豪强贵戚收敛行迹,不敢再违犯禁令,胡作非为。

中圣人

曹操下禁酒令,朝野百官都认真遵守．尚书郎徐逸偷着饮酒,喝得酩酊大醉．负责纠察的官员校事赵达寻问徐逸尚书曹事务,徐逸回答: 中圣人．校事赵达将此事奏报曹操,曹操闻讯大怒．度辽将军鲜于辅进前奏说: 平常醉汉称清酒为圣人,称浊酒为贤人,徐邈本性瑾慎,今天只是偶尔酒醉,胡言乱语．曹操点点头,这才免用刑罚．曹丕称帝,废汉建魏．徐邈依旧受到文帝曹丕的重用,累官谯想、平阳太守、安平太守、颖川典农中郎将,政绩卓著．徐邈任职许昌．有一次,魏文帝曹丕到许昌视察,徐邈恭敬地接待了他．文帝曹丕笑着问徐邈: 还中圣人吧? 徐邈不好意思,自嘲他说: 微臣嗜酒,不能自戒,还常偷饮；不过,微臣是因为醉酒才得陛下知遇的．曹丕大笑。