宋代皇帝也喜欢在燕乐上一试身手．宋太宗洞晓音律,前后创作的大小曲及改编的旧曲共计三百九十支,其中的十八支大曲是: 《平戎破阵乐》、《平晋普天乐》、《大宋朝欢乐》、《宇宙荷皇恩》、《垂衣定八方》、《甘露降龙庭》、《金技玉叶春》、《大惠帝恩宽》、《大定寰中乐》、《惠化乐尧风》、《万国朝天乐》、《嘉乐生九穗》、《文兴礼乐欢》、《齐天长寿乐》、《君臣宴会乐》、《一斛夜明珠》、《降圣万年春》、《金觞祝寿春》．这些大曲都是以颂功德、庆吉祥为主题,太宗的小曲从题目上看就知道别有一番意趣,小曲有二百七十支,兹列其中十曲的题目: 《一阳生》、《玉窗寒》、《念边戌》、《玉如意》、《琼树枝》、《鹴裘》、《塞鸿飞》、《漏丁丁》、《息鼙鼓》、《劝流霞》。

宋太宗很喜欢隋代流传下来的贺若弼的琴曲十小调,其中的一、两个曲名不甚优雅,太宗动手改换,将原来的《不换金》改名为《楚泽涵秋》,《不换玉》改名为《塞门积雪》．太宗还命词臣发挥文字本领,为琴曲填写新词．大臣苏易简填得一首《越江吟》很是出色:

非云非烟瑶池宴,片片碧桃冷落黄金殿．虾须半卷天香散,春云和孤竹,清婉入霄汉．红颜醉态烂熳,金舆转,霓旌影烂,箫声远。

太宗还命工匠将琴由七弦增为九弦,这表明他在乐器革新上有所作为．至于宋高宗要求把琴制成盾样以示不忘武备,并不比其先祖的作法更有意义,反而显得心虚、自欺欺人。

宋太宗的子、孙真宗、仁宗均洞晓音律,能制新曲．宋真宗对郑声(燕乐)不感兴趣,他的作品是飨太庙用的两首雅乐章．仁宗也有一些雅乐作品,如《景安》四曲以祀天地,《兴安》四曲以祀宗庙,《祐安》五曲以祀五帝．仁宗日常偶有灵感便自度曲,曲成后赐给教坊,或出题目,命教坊完成,这样的作品有五十四首,分别用于各种场合。

辽代颇有作为的皇帝辽圣宗也是帝王中的一位音乐爱好者,他喜欢与臣下昼夜饮酒、歌舞,还经常作大臣家中的不速之客,尽欢而罢．这位精力充沛、爱好广泛几乎无所不能的皇帝有音乐作品五百余首．“新制乐章五百首,自敲檀板教宫娥”。

南宋的一首优美的曲子《望海潮》流传到了金朝宫廷,时值雄心勃勃的金海陵王在位．一日海陵王在后宫游观,闻听宫女唱道:

东南形胜,江吴都会,钱塘自古繁华．烟柳画桥,风帘翠幕,参差十万人家．云树绕堤沙,怒涛卷霜雪,天堑无涯．市列珠玑,户盈罗绮,竞豪奢．重湖迭清嘉,有三秋桂子,十里荷花．羌管弄晴,菱歌泛夜,嘻嘻钓叟莲娃．千骑拥高牙,乘醉听箫鼓,吟赏烟霞．异日图将好景,归去凤池夸。

海陵王从未听到过如此动人的曲词,得知柳永的这首词是赞美钱塘的美景,便召来曾出使过南宋的兵部尚书胡邻,寻问钱塘美景如何,胡邻回答: “江南扬州琼花、润州金山、吴江姑苏、钱塘西湖为天下美观,其它更有许多美景,但臣迹不到．只此数景,天下已罕,况于他乎! ”海陵王的心被牵动了,他按捺不住对江南美景的馋念,决意发兵攻打南宋．南宋五朝未想到它的“三秋桂子,十里荷花”竟招致金国投鞭渡江之心．时人诗云:

谁把杭州曲子讴,荷香十里桂三秋．哪知卉木无情物,牵动长江万里愁。

海陵王也未想到,他出师不利,在采石被宋军击败,金朝又内院起火．最后海陵王丧命于扬州。

金世宗即位后结束了海陵王的暴政,社会安定,边境无战事,金朝渐出现汉文景时代的气象．金世宗对自己的政绩颇感得意,值皇太子出生,世宗在东宫设宴,命乐工演奏新曲,他告诉在座的大臣: “朕制此曲,名《君臣乐》,今天下无事,与卿等共之,不亦乐乎? ”由此可知,金世宗也是音律的行家。

队舞,由宋代传至元代．元宫廷舞队有《乐音王队》、《飞天夜叉队》、《寿星队》、《礼乐队》等．《乐音王队》的舞蹈场面是,开始舞者男子三人,戴青面具而舞,然后一队飞天夜叉出场,翩翩舞至台前,继而出现二十名艳妆女子,持牡丹花边舞边歌,女乐人摇日月金腔稍子鼓,与歌舞配合．最后是男子三人上场,五人作五方菩萨相,一人作乐音王相,伴随着歌曲,乐音王与菩萨们在西天极乐世界的情境中舞蹈．《寿星队》是由男子执金字牌,或执梅竹松椿石,或执其它吉祥物,如宝盖、日月棕毛扇、鱼鼓简子、龙竹藜杖,载歌载舞．《礼乐队》的组成是童子五人,执香花妇女二十人,分为四行,鞠躬拜兴(弓身、直身)而舞,或执孔雀幢歌舞．然后是男子八人,披金甲,执金戟,一人头戴平天冠执圭,齐唱舞蹈前行．《乐音王队》的歌舞用于元旦仪式上；《寿星队》用于皇帝生日宴会上；朝会时则由《礼乐队》出场．一般在上述舞队演完后,由妇女三人唱《新水令》、《沽美酒》、《太平令》三曲。

出现在唐代的“字舞”(或者更早)在元宫廷被发扬了,凡是皇帝在宫内行走(乘舆或骑马)时,都由教坊舞女在前引导,舞出“天下太平”字样。

元代的宫廷舞蹈有浓厚的宗教气息,前述的几个队舞即是如此．用于赞佛的《十六天魔舞》传自河西,唐代已有,到元末成为最有魅力的宫廷宴享舞蹈,“背番莲掌舞天魔,二八娇娃赛月娥”．舞蹈者为十六名美女,头垂辫发,戴象牙佛冠,身披缨络,扮成菩萨形象而舞．有诗传述《十六天魔舞》的姿采:

十六天魔女,分行锦绣围．千花织步障,百宝贴仙衣．回雪纷难定,行云不肯归．舞心挑转急,一一欲空飞。

元顺帝尤其喜爱《十六天魔舞》,昼夜观舞不倦,因担心宰相进谏,乃挖掘地道,夜间在装点得五光十色的地道中观赏天魔舞．顺帝对于人生多有感慨,他曾对嫔妃们说: “百岁光阴等于驰电,日夜为乐犹不满十万,况其间疾病相侵,年寿难必,如白云有期,富贵皆非我有矣．何为自苦,以虚度一生乎! ”因此顺帝日夜忙于行乐,长歌大舞,自暮达旦,称这种生活为“遣光”。