藏钩戏是汉宫中极流行的近似于射覆的一项游戏．藏钩戏起自于汉武帝时代,据说武帝暮年的时候,他所宠爱的最后一位夫人是汉昭帝的母亲钩弋夫人．钩弋夫人进宫时,一直把拳头攥得很紧．武帝亲自展其玉手,发现手内有一小钩,武帝觉得十分有趣．后来,藏钩在宫中发展成游戏,极得宫中女子们的喜爱,通常的玩法是: 众人分成两队,每队有一只小钩在众人手中传递,双方互射小钩所在,猜中率高的即为获胜者。

中国古代的风俗习惯中也有腊日饮祭之后叟、妪、儿童作藏钩之戏．这种风俗流传很广,也富于趣味,恐怕和汉宫中流行的两队射钩有渊源关系,因为其玩法是十分相近的: 参加游戏的人分成二曹,比较胜负．人偶即敌对,人奇即人为游附,或属上曹,或属下曹,称为飞鸟．一只小钩在众人手中传递,曹人射知藏在何处,一藏为一筹,三筹为一都,总计射中率高者获胜。

《彩兰杂志》记载说,古人尚阴阳,九是阳数,每月二十九日为上九,初九日为中九,十九日为下九．每月下九即置酒宴乐,为妇女欢,称为阳会——所谓盖女子阴也,待阳以成,故女子于是夜为藏钩诸戏,以待月明,至有忘寐达曙者．藏钩虽然以其闲情雅致为世人所喜欢,但一些讲究的禁忌的家族却是禁绝此戏,因为它不吉利．俗称: 藏钩令人生离．据说,晋代的时候,海西公时,高朋贵戚会饮,席间玩藏钩戏,在众臂之中人们发现有一只奇特别样的手: 修骨巨指,毛粗色黑．这是异象,举座皆惊．不久,这人即被桓大司马所杀。

藏钩戏随着从宫中到民间的广为流传,渐渐引起了雅士文人的注意．晋诗人庚阐写有一篇《藏钩赋》,写得格调高雅,生动别致,有滋有味的:

叹近夜之藏钩,复一时之戏望．以道生为元帅,以子仁为佐相．思朦胧而不启,目炯冷而不畅．多取决于公长,乃不咨于大匠．钩运掌而潜流,手乘虚而密放．示微迹而可嫌,露疑似之情状．辄争材以先叩,各锐志于所向．意有往而必乖,策靡陈而不丧．退怨叹于独见,慨相顾于惆怅．夜景焕烂,流光西驿．同朋海其夙退,对者催其连射．忽攘袂以发奇,探意外而求迹．奇未发而妙待,意愈求而累僻．疑空拳之可取,手含珍而不摘．督猛炬而增明,从因朗而心隔．壮颜变成衰容,神材比为愚蒙。

藏钩戏发展到辽代,衍而为藏阄戏,流行宫中,辽代的藏阄戏常在宴饮时游玩．这一游戏还郑重其事地编入了辽代的礼制之中,成为宴席必备的法定节目．藏阄戏的玩法和藏钩戏相似: 这一日,北、南朝臣常服入朝,皇帝临御天祥殿,朝臣依位赐坐；契丹人面向南,汉人面向北,分成两队行阄,或五筹,或七筹；赐膳,食毕,全体起立；接着,又坐下行阄如初；到入夜时赐茶．如果皇帝得阄,臣下向皇帝进酒,皇帝赐酒众人共饮．当然,这套玩法是礼制的规定,不免生硬枯燥,毫无生气．实际上,席间的藏阄戏充满乐趣,欢声荡漾,笑语连天,滋味无究．有《辽宫词》为证:

君臣团坐笑藏阄,宴上分明共几筹．目过金铺茶酒罢,天祥宝殿瑞烟浮。