从种族和语言史学观点看,瓦斯特卡语属于玛雅语系,但是它却分布在墨西哥的维拉克鲁斯以北地区,实际上远离玛雅文化区．这就给我们提出了一个问题,瓦斯特卡语为什么分布在一个遥远的地区,其居民是从过去的玛雅文化区迁移出去的? 抑或其居住区原来是古代玛雅文化的起源地?

一般说来,玛雅文化在一个32.5 万平方公里的辽阔土地上得到培育和发展,这个地区主要包括: 墨西哥的尤卡坦半岛、坎佩切、金塔纳罗、塔帕斯科州和恰帕斯州东半部；危地马拉的大部分(太平洋沿岸一带除外),洪都拉斯西部地区和萨尔瓦多．在这个广大地区有非常多样的气候、植物、山岳地形．总之,从远古时代起,玛雅人就生活在具有不同生态系统,但连成一片的自然区域内．然而,属于玛雅种族的瓦斯特卡人却远离上述地区。

在一个广阔的空间和多种多样的自然条件下,玛雅人不断得到繁衍和发展．实际上玛雅民族是由人种相近的几个集团组成的．因此,他们具有相似的身体特征,操属于共同语系的各种语言(现今在玛雅文化区还在讲24 种同语族的语言)．他们是同一文化的后裔,但是不同地区的玛雅人已形成自己的独特性了。

从其语言发展史看,古玛雅语已繁衍出许多同族语言．据研究,在主要的玛雅语言中,特别重要的包括以下12 种: 乔尔语、琼塔尔语、泽尔塔尔语、哈卡尔特科语、玛姆语、基切语、卡奇克尔语、盖奇语、莫潘语、拉坎东语和尤卡坦的玛雅语,这些语言同其他的同族语言一起构成了大玛雅语系,它们都分布在上述的玛雅文化区．但是,惟独瓦斯特卡语却孤零零地分布在一个遥远的地区。

实际上,玛雅语可同欧洲的拉丁语系相比拟．众所周知,在近2000 年的历史进程中,在欧洲,作为一种共同语言的拉丁语,已繁衍为多种语言变体: 意大利语、法语、西班牙语、葡萄牙语等．但是在涉及玛雅语时,现在我们还不知道哪一种语言是其原始的语言．同时,研究有关问题的专家在划分和估计属于玛雅语系的语言数量及其分布情况方面,还存在严重的分歧。

关于玛雅语系各种语言分支的划分,在现存的各种理论中,有一种意见主张把该语系划分为三大语族: 一、史前危地马拉一尤卡坦语族,分布在南部高地(危地马拉)和北部低地(尤卡坦半岛的北半部)；二、史前恰帕斯语族,分布在恰帕斯高地,并延伸到墨西哥的塔帕斯科,穿过危地马拉的佩腾南部,直到洪都拉斯的西部；三、瓦斯特卡语族,分布在维拉克鲁斯的北部低地和圣路易斯波托西的东部山脊上。

根据语言学和考古学成果推断,约在公元前1200 年瓦斯特卡语族就远离玛雅文化区了．关于这个问题,目前还存在不同的看法。

一种意见认为,在玛雅文化后期,瓦斯特卡人是从玛雅人定居地迁移出去的．根据玛雅语言发展史,在远古时代也曾有操其他语言的居民从一地迁至另一地,但是他们仍然定居在玛雅文化区内．其迁移特点是小范围移动,以逐步适应不同的社会和自然环境．此外,玛雅语言学也提出印证实例,在现今危地马拉的韦韦特南戈地方,约在公元前2500 年曾存在一个史前玛雅人群体．这个群体操同一种语言,即史前玛雅语．这种语言后来逐渐跟操各种方言的移居者分离,但是在不同程度上它还对各个移居集团的语言保持影响．实际上,就是这些移居者大致确定了玛雅文化区的范围．但是瓦斯特克语属于一种特殊情况,它游离于玛雅文化区,同史前玛雅语的关系也有待于进一步探究．因此,关于瓦斯特卡语分布地点问题,并未得到解决。

但是另一种意见认为,瓦斯特卡人并不是移居集团,而是定居集团．这就使人们推测,玛雅人是从墨西哥湾至乌苏马辛塔河一带南下到危地马拉的佩腾地区的．在此之前,大西洋沿岸曾是玛雅文化的发源地．但是,目前由于有关瓦斯特卡人的考古成果还是凤毛麟角,其编年史也模糊不清,所以上述论点还有待于进一步调查研究和科学的论证。

然而,根据某些史料,有的学者对瓦斯特克人编年史作了初步研究,将瓦斯特卡历史划分为6 个时期．其中第2、4 个时期他们同特奥帝华坎和埃尔塔希文化有联系,而第5 个时期跟图拉城的托尔蒂克文化时期有关系．后来由于各种历史原因,瓦斯特卡文化的主干被折断,由此产生了托托纳克文化．在瓦斯特卡人同奥尔梅克文化接触之后,便具有了独特的文化面貌。

由此看来,由于中部美洲的各种文化相互影响和渗透,因此它们既有共性,又有个性．在这个大背景下,瓦斯特卡人很可能是从玛雅文化区迁移出去的一个集团,在其历史进程中又受到其他文化的强烈影响．结果他们既保持了自己的民族语言,又接受了多种文化的影响,从而形成了自己的独特性．但是,由于上述各种原因,这个观点还有待于进一步探究．(刘文龙)