关于亚马逊女儿国的存在最早起源于古希腊神话,传说在希腊东面黑海沿岸、小亚细亚地区有一个由女人组成的部落王国．这个女儿国的成员个个崇尚武艺,骁勇异常．为传宗接代,她们与邻近的部落男子婚配,以后又把丈夫送回部落,生下婴儿如是女的就留下,由母亲抚养,长大后在狩猎和战争中培养成勇猛的女将,如果是男的或交还其父,或将其杀掉．她们自诩为战神阿瑞斯的后裔,黩武好战,经常出征到欧亚国家．为便于交战时拉弓射箭,她们割去了右侧乳房．这些亚马逊女武士一般都使用双面斧、弓、矛和半月形盾等武器．这个神话在中世纪欧洲流传甚广．正因此,当1539—1541 年西班牙探险家弗朗西斯科·德·奥雷利亚纳率探险队从安第斯出发,翻山越岭,从一条称为“圣玛丽亚淡水海”的河流上游驾驭船只沿主航道向下游方向行驶到一片广阔无垠、繁茂浓郁的原始丛林,突然遭到一群手持利器的印第安女勇士突击时,立即使他们联想到了那时广为传说的亚马逊女儿国,从此这条大河就以亚马逊河命名了．亚马逊人故事还同时出现在许多希腊神话传说中．相传勇士赫拉克勒斯为完成拿到那条精美绝伦的亚马逊女王的腰带,杀死了女王希波吕忒及她的许多臣民．女王之妹安提奥帕打进希腊为姐姐报仇,结果战死在提修斯统率的雅典部队手中．至今希腊保留着许多描绘这场战争的绘画、雕塑作品．传说亚马逊军队还参加了著名的特洛伊战争等．不仅如此,关于亚马逊人还在许多史籍中有记载．希罗多德的《历史》就有大段关于亚马逊人轶闻的文字．阿里安在其著作中叙述了亚历山大讨伐亚马逊女人国的故事．普鲁塔克则干脆说庞培在宿敌米特拉达梯军队中看见过她们．连我国《大唐西域记》、《西游记》、《山海经》中也有女儿国记载,人们还认为玄奘在《大唐西域记》中所述: “拂懔国西南海岛有西女国,皆是女人,略无男子,多诸珍宝货,附拂懔国,故拂懔王岁遣丈夫配焉,其俗产男皆不举也”,就是指的亚马逊女儿国。

不但关于亚马逊女儿国故事在欧亚流传,而且在拉丁美洲也有其踪印,在加勒比人和纳瓦人中就有这类神话．当地土著语言中意为“女子之地”一词音为“西瓦特兰帕”,今天墨西哥的科利马、略利斯科、格雷罗仍有命名为西瓜坦、西瓜特兰、西瓦塔内霍等地方．西班牙人将这些土著名称与亚马逊女儿国联系在一起．墨西哥流传的女巫会社实际指的也是亚马逊女儿国．这些传奇式神话吸引了一批又一批西葡殖民者去美洲进行探险活动．16 世纪西班牙王室在同征服者签订的协议书中就经常命令征服者去新大陆寻找亚马逊女武士．哥伦布当时也相信能在西印度群岛的马蒂尼诺岛上找到她们,甚至后来说是到了她们中的10 人,个个“都具有非凡的胆量,十分健壮；极为粗大,然而又非常敏捷”．西班牙征服者胡安·德·格里哈尔瓦和科尔特斯先后都说曾十分靠近这个女儿国。

那么历史上究竟存在过亚马逊女儿国吗? 许多人把它看作是纯粹的神话传说,根本是子虚乌有的．其中一些人认为希腊人与亚马逊人战争的故事是黑海地区殖民地希腊文化与处于野蛮状态的土著文化之间的冲突的神话中的反映。

殖民地时期的一些编年史学家对于亚马逊女武士在美洲生活的说法,一般持半信半疑态度,如佩德罗·马蒂尔就说,“他们这样对我说,我就这样对你讲”．而现在一些学者认为上述神话传说多少带有事实的内涵,从希罗多德历史著作看,亚马逊人确实存在过,而且雅典人以战胜他们为荣．要知道一件虚构的事情是不可能成为炫耀自己的资本的,再说那么多历史记载也不可能都是海外奇谈．前苏联考古学家在1976 年于伏尔加河中游古巴尔加斯附近发现的一座2000 年前女人墓及墓中一把剑、几个箭头,更成为其说明亚马逊女儿国存在的一个佐证,因为这儿与希罗多德等所说的地理位置基本一致。

苏联另一学者谢苗诺夫则从人类社会发展史中婚姻演变过程来证实存在过独立的女人集团,从而引证亚马逊女儿国的出现。

但不管何种观点都有待以更多的史料和事实来证明亚马逊女儿国在历史长河中的存在．(赵长华)