春秋后期,越王勾践统治的越国崛起于东南沿海．他奋发图强,覆灭吴国,进而北上中原,与齐、晋会盟．越王勾践的军队横行于江淮之间,鲁、宋、卫等小国都朝服于他,周天子命他为诸侯之长,成为煊赫一时的春秋最后一霸．可是,越国是怎样建立的? 越国的第一代君王是谁? 越王勾践的祖先究竟是何许人? 对于这些问题,史书上记载不一,学术界也众说纷纭,至今还是一个不解之谜。

一种流行的意见认为,夏禹治水,周行天下,到会稽山(今浙江绍兴市南)召集会见诸侯群臣,后病故葬在那里．到夏禹的第四代孙少康时,为了奉守夏禹的祭祀,就封他的小儿子无余于会稽,这样就建立了越国,无余是越国的第一代君主,世袭传位而至勾践．《史记·越王勾践世家》称勾践是夏禹的“苗裔”(即子孙)．《汉书·地理志》也说粤(越)地“其君禹后”,把越国国君都当作禹的后代．《吴越春秋》中有《越王无余外传》,详细记述了无余为祭夏禹而受封的经过．今浙江会稽山麓还有大禹陵,相传就是夏禹的葬地。

越国国君为夏禹后代的传说,历来有不少学者提出过怀疑．其理由大致有如下四点: 一是传位的世代太少．《史记》说无余“后二十余世,至于允常”(勾践的父亲)．清人钱大昕指出: 夏少康至夏桀传了11 代,商汤于纣王传了30 代,周武王至敬王(与允常、勾践同时)又传了25 代,共有66代之多,而越国传位却只有20 余代,这是“理所必无”(《廿二史考异》卷四)．二是夏朝的活动范围在北方．据《逸周书·度邑》、《战国策·魏策》、《史记·孙子吴起列传》等文献记载,夏人居住的中心在今山西南部和河南西部．以理推测,夏禹不可能远至今浙江省的会稽山,并安葬于此．三是风俗习惯不同．夏人属于北方民族,而越人属于南方民族．越人都把头发剪得较短,并且在身上刻划许多龙蛇图像．越国的国君也不例外．《墨子·公孟篇》说: “越王勾践,剪发文身,以治其国”,这是不合北方民族的风俗的．四是人名、谥号不同．越王名号都没有什么意义,是谐音字拼凑而成．如勾践的谥号叫“藀执”(《史记·越世家·索隐》),意义不明；勾践的孙子名“不寿”,那是寿命不长、要夭折的意思．这在北方华夏族中是断然没有的。

对越国国君的先祖有些历史的记载,持另一种完全不同的说法．《国语·郑语》载史伯说: “(mǐ)姓夔(kui)、越”,即认为越国姓．战国末赵国人所编的《世本》,也称越国国君是“ 姓”,并明确提出他们“与楚同祖”．到三国时韦昭作《国语》注,更把勾践说成是“祝融之后”(传说楚君的先祖为火官,叫“祝融”)．《墨子·非攻篇》又记述越国君王“出自有遽”．据清人孙诒让的考证,楚君熊渠在西周夷王时,曾封小儿子为“越章王”,“有遽”当就是“熊渠”,声近古通用(《墨子间诂》)．然则越国国君果真姓,与楚同祖,而其开国者就是楚君熊渠所封的儿子越章王。

不过,这种意见也有根难说通的地方．越王勾践时,曾派使者廉稽至楚国去．在楚王面前,廉稽称越国是“周室之列封”(《韩诗外传》卷八),而不承认越国是楚君所封,范蠡也曾对吴国的使者说,越先君是“周室之不成子”(《国语·越语下》),而不闻与楚国有什么关系．而且,据《说苑·善说篇》记载,楚国的鄂君子晰听了越国摇船工的唱歌而不懂其歌词,需要找“越译”来把它翻译成楚语．显然,楚、越两国语言不通．战国末年的荀卿曾说当时的人们,“居楚而楚,居越而越,居夏而夏”(《荀子·儒效》)．可见,楚、越、夏三族到那时仍有着很深的隔阂．倘若越国国君与楚同祖,那么楚、越两族应该早就融合,不会出现如此的情况的。

近来又有一些学者提出,越国本与吴国同族．两国首先是语言相同．伍子胥说: 吴与越“言语通”(《吕氏春秋·知化篇》)．文种也称“吴与越同音共律”(《吴越春秋·夫差内传》)．其次是所处地域相同．两国都处于古扬州,有三江、五湖环绕,农业上盛产稻谷,手工业方面长于青铜冶铸．《周礼·考工记》曾称赞“吴、粤(越)之金、锡”和“吴、粤之剑”．再次是习俗相同．吴国人也都“断发文身”(《左传·哀公七年》)．《尚书大传》记: “吴、越之俗,男女同川而浴．”还有在民族性格方面,两国也十分相似．《汉书·地理志》说: “吴、粤(越)之君皆好勇”,其民“轻死易发”．可见吴、越两国同族,是有充分根据的．但吴国国君的先祖据说是周太王的长子太伯(《史记·吴太伯世家》)．在吴、晋黄池盟会上,吴人说: “于周室,我为长”(《左传·哀公十三年》)．看来,太伯南奔成为吴国君长确是事实．既然吴国国君是北方周人的后代,那末越国国君是否也有可能是北方夏人的后代呢? 这就又和越是夏禹之后的说法接近了．(郑嘉融)