一个喜欢阅读外国文学作品的人,对吉卜赛人的生活习惯一定不会陌生吧! 他们那富有传奇色彩的流浪生活,从17 世纪以来,不知道吸引多少作家以吉卜赛人的生活为题材,创作不少脍炙人口的文学作品,给人们留下了难以忘却的印象．例如,19 世纪法国著名作家梅里美的中篇小说《嘉尔曼》(Carmenl846),就十分生动形象地描绘了一个生活在社会最底层,酷爱自由,名叫卡门的吉卜赛姑娘的一生悲惨遭遇．这个故事后来由法国作曲家比才把它改编成了歌剧《卡门》．从此,那节奏明快,具有强烈民族特色的乐曲,传遍全世界,扣人心扉。

也正是如此,学者们对吉卜赛人的历史与现实都给予了极大的关注,对吉卜赛人的研究欣了当今世界各国学术界的热点。

吉卜赛人的足迹几乎遍及世界各地．目前世界上究竟有多少吉卜赛人,谁也拿不出一个准确的数字．有人讲约25 万到50 万,有人讲200 万,还有人讲,多达1000 万．据说,联合国在1977 年曾建立了一个小组委员会,专门研究吉卜赛人的生活情况和他们的权利．很多吉卜赛人还谋求联合国承认他们是一个没有建立国家的民族。

吉卜赛人为什么没有祖国,何处是他们的故土,为揭开这为世人所关心的谜底,几个世纪来,各国学者深入吉卜赛人住地,了解他们的风俗习惯,搜集了大量资料,作了多方探讨．仅以1914 年欧洲出版的《吉卜赛书目》为例,所列书籍竟达4577 种之多．由于原始资料匮乏,谜底难以揭晓,长期来,学者们各执己见,说法殊异。

有人认为从人种上来看,吉卜赛人颧骨高起,皮肤黄色,瞳孔毛发黑色,颇似东亚地区的人．因此,在德国北部及北欧诸国,则以为他们是鞑靼或蒙古人；法国人在称他们为吉卜赛人的同时,又叫他们是波希米亚人,认为他们来自波希米亚(捷克斯洛代克西部地区旧称)；西班牙除称他们为吉卜赛人、波希米亚人外,还称他们为茨冈人或希腊人,理由是他们可能来自希腊,在前苏联也称吉卜赛人为茨冈人．而吉卜赛人自身则以黑人自夸,这与该民族崇尚黑色有关,犹如突厥、金、元以黑为贵一样．总之,众说纷云,莫衷一是．但流传深远,影响较大,主要是起源埃及说和起源印度说。

“吉卜赛”(Gypsy)一语,按英语本意含有“从埃及来的”的意思,因此,说吉卜赛人的故乡在埃及,主要是英国人的意见．此说的主要根据是流传很广的传说故事．其中有二个故事是这样叙述的: 传说公元1 世纪,罗马帝国的奴隶主统治阶级决定大举镇压基督教徒,要处死耶稣,于是命令一位埃及铁匠打制十字架需用的钉子,该铁匠拒不从命,结果受到惩罚,被罗马统治者逐出埃及,一大批信仰基督教和同情耶稣的埃及穷人也随这位铁匠告别埃及,流浪他乡．另据法国人的记载,传说1427 年冬天有一批吉卜赛人到达巴黎,自称祖籍埃及,原被基督徒征服,皈依基督教,后因阿拉伯人入侵,他们又被迫改奉伊斯兰教．此举引起欧洲有权势的基督教的强烈不满,于是兴师问罪,再次派军征讨,最初只是希望吉卜赛人改邪归正,重新信仰上帝,并没有要他们弃家外流的意图,后来经欧洲有关统治者的协商,决定如无教皇批准,吉卜赛人不得在国内占有土地,并勒令他们举族前往罗马朝觐教皇,以赎前罪．接着教皇又命令他们做为期7 年的世界旅行,途中不许卧床,以示烈上帝的虔诚与悔悟．从此,吉卜赛人扶老携幼离开故土,四处流浪．这些传说大体上就是吉卜赛人起源于埃及的由来．此说流传了几百年,影响深远,乃至部分吉卜赛人也认为他们的祖先是埃及人．由于这种说法是以传说为基础,缺乏史实依据,不少学者对此多持否定意见。

直到18 世纪80 年代,两位德国学者鲁迪格与格雷尔曼,以及英国学者雅各布·布赖恩,他们都是语言学家,这三位专家几乎是同时通过语言的比较研究,发现吉卜赛人方言中的许多词汇与印度的梵文及印度语族的印地语非常类似,因而推断吉卜赛人的祖籍在印度,他们的祖先是早就居住在北印度的多姆人．后来学者们又从社会制度、文化和习俗方面对这一古老民族作了较为系统的研究．通过考证得知,古代印度的多姆人早在公元四世纪就以爱好音乐与占卜著称．他们中有些人能歌善舞,常以此卖艺谋生,闯荡江湖,没有固定的职业．虽然个别技艺高超者受到当时统治者的青睐,但多数人仍从事诸如更夫、清道夫等低贱职业,受到其他民族的歧视,不许他们与外族人通婚．据说有些地方的多姆人,为了适应各地的生活条件,能讲两三国语言,并有冶炼和制造金属器皿的技艺．令人感到有兴趣的是,不少多姆人和今天的吉卜赛人一样是小炉匠,他们走乡串户,为所在地农民焊盆补锅,修理农具．和我国手艺人使用的手拉风箱不同,多姆人使用的风箱是皮革做成的两个口袋,用脚踏鼓风．后来欧洲的吉卜赛人也使用过这种独特的鼓风器具。

一般认为,吉卜赛人经屡次迁徙,离开印度,11 世纪到波斯,14 世纪初到东南欧,15 世纪到西欧．到20 世纪下半叶,吉卜赛人的踪迹已遍布北美和南美,并到达澳大利亚。

吉卜赛人是印度多姆人的后裔之说,目前虽为不少人所接受,但沧海桑田,岁月悠悠,何处是吉卜赛人的故土? 尚须学者们继续努力,争取早日达到共识．(钟嵩)