在人类学、民族学和历史学研究中,长期存在着一个争论不休的问题: 生活在东南亚中南半岛上的泰国人究竟起源于何处?

一种为许多学者支持的见解是主张泰国人起源于中国．至于起源于中国何处,则存在着不同的观点．本世纪初,美国传教士罗特在《泰族: 中国人的兄长》一书中,以他在中国境内见到许多讲泰语的人为依据,推断泰人的原先是中国大地上的主人,也即是中国人的“兄长”．这一假说引起了学术界的普遍关注．美国一位研究泰人史的学者据此进一步推论,泰人的发源地在阿尔泰山和蒙古纵深地带．泰国历史学家干乍那克潘对此表示赞同,并在所著《泰国纲目》中明确提出了泰人起源于阿尔泰山脉的见解。

但这一假说一开始就受到一些学者的反对．泰国学者巴差·革贡乍披耶在《若奴编年史》中,最先提出泰人早先的居住范围仅限于中国南部一带,决没有到过阿尔泰山脉一带．1980 年,泰国的《文化艺术》上还刊登出《泰国人来自何处》一文；文章指出,根据苏联考古学家在阿尔泰山地区的考古发掘,证明在当地的古代文化遗址中没有任何泰人居住过的痕迹,“阿尔泰山脉和蒙古没有泰国旧史书上说的泰人,从阿尔泰山以至蒙古全境,与泰国人的历史形成无关．”

力更多的研究者所支持的一种看法,即认为泰人与傣、壮同族,一齐属于古代百越部落,发源于中国的西南和东南部,即川滇两广地区．解放前出版的《亚洲各国史地大纲》一书中,就引用了泰国国王在中国的演讲和泰国教育部颁发的历史教科书作为佐证,“今暹王拍拉杰希披克于民国18 年来到华侨公立培英学校演说时,曾谓‘不特朕本身有中国的血统成份,属下臣民含有中国学统者,亦占十分之六七’”,云．又暹罗教育部颁布的历史教科书中,亦载有: “暹罗的祖国,在中国南部,被唐人逐,南下建国’．”中国学者尤中通过对《史记·南越尉陀列传》、《汉书·两粤传》和《华阳国志)诸书的综合考察,指出所谓西南夷就是百越集团的各部落所散居,泰人的祖先也就是秦汉以来的百越部落．他认为,虽然今天的民族已非古代的种族共同体,但说古代某一种族集团发展形成今天某些民族的核心,这并不矛盾,因而可以认为“古代的百越各部落,为形成今天泰语各民族的基本核心．”从语文学研究角度对泰人发源于中国西南的见解提供佐证,则见之于吕美珍的论述．她认为泰人的语言与我国境内的傣语、壮语从发声学来说有共同的起源,从类型学来说有相同的结构．具体就表现在这三种语言有500 个相同的词根,语音和语法也基本一致．如非同源同祖,便不可能有众多相同的基本词汇．她还通过研究,从泰语中找出了数百个与汉语相近或对应的词,认为这种同汉语和汉藏语系语言的密切关系,说明泰人与汉人在历史上有过共同的生活和密切的交往．因此,从语言学上看,泰人发源于中国西南的见解是有根据的。

主张泰人来自中国的论者一般都是以大迁徙理论为依据的．他们认为泰人是迫于某些压力而大规模地从中国迁徙到现今的泰国国土上安家立业,并建立了泰王国的．持此说者势必要解释如何南迁的问题．这里也有两种看法．一是陆地说,认为是在公元前3 世纪时,从我国中部湖南、云南而入居泰国境内．一是海路说,认为“楚灭越、秦始皇灭楚与开发岭南,与汉武帝灭南越和东越,南方百越民族遂撤离大陆上的历史舞台”,漂流到东南亚和南洋群岛一带。

近年来,泰国学者根据在泰国东北部的班清地区出土的5000 年前的历史文物,对上述见解表示怀疑和反对,提出了泰人是一直居住在泰国境内的土著居民这一见解．索·登延认为,所谓泰人南迁的说法是错误的,因为“我们发掘的文物说明: 泰人史前时代就居住在这里,并不是从其它地方迁来的．”还有人对泰、傣同族源之说表示反对,认为傣族部落众多,居住范围广泛,不能仅根据它与泰人言谈举止相似就作出这种定论,更不能因此说泰国人是从那儿迁徙过来的．他们明确表示,泰人远在佛历以前就一直居住在泰国国土上。

也有泰国学者通过考察泰国人的历史形成过程,提出泰国人从古到今就不是来源于同一种族和血统,而是由许多部族组成的整体；不能仅仅以种族关系和宗族血统等因素来作判断．“耗费精力去研究泰国人来自何处是完全徒劳的．当今的泰国人是在漫长的历史演变过程中,外来移民与本地居民相结合而生出的大地之子”。

迄今出现的各种观点,似乎都未能真正解开泰人来源之谜．泰人起源于阿尔泰山脉之说猜测成分较多,没有确切的史料和考古史实作为佐证；泰人来源于中国之说虽有较大的可能性,但仍无直接史料物证；“土著说”似乎也难以说明为什么史实与传说中认定泰人来自中国．因此,关于泰国人起源何处的问题,仍然有待于人类的进一步探索．(慧中)