人民圣殿教是由年青的基督教传教士詹姆斯·琼斯创立的．时间是在1953 年．其基地开始设在印第安那波利斯城,后来迁到旧金山市的郊区,最后迁至圭亚那北部丛林的琼斯城．其宗旨是“真正为人民服务”．到1978年,该组织大约总共有成员1500 人左右．它具有严密的组织和教规．然而,它又不象一般的新兴教派组织,而象空想社会主义的“公社”．其成员是由许多家庭组成的,既有年逾60 的老翁,又有不满周岁的婴儿．1978 年11月中旬,琼斯指挥他在圭亚那丛林琼斯城基地的900 余名成员,包括他本人在内,搞了一场集体性自杀,这就是震惊世界的人民圣殿教悲剧．对于这场悲剧的背景,几年来,许多政治学、社会学和神学专家,进行了苦苦探索,但仍未获得理想的答案．但就有关解释来看,基本上可以概括为两个方面: 一种是从空想社会主义角度进行分析,另一种是从新兴宗教的观点来予以说明。

一些政治和社会学家认为,人民圣殿教的悲剧实际上是美国空想社会主义的悲剧．美国是长期存在着空想社会主义运动的国家．到60 年代,旧的空想社会主义思潮虽然发生了某些转变,但它并没有消失．60 年代中期,当美国传统的思想和权威受到激烈冲击时,美国的空想社会主义运动又重新活跃起来．许多空想社会主义者,放弃繁华的大城市,避居安静的农村和小镇,组织各种各样的集体或“公社”,过新的集体生活．据统计,到70 年代初,这种集体或“公社”在美国约有1 万左右,其成员总数可达5O 万．人民圣殿教就是这样的“公社”之一。

这种“共严生义”运动,是从当时的嬉皮士文化运动的青年学生运动中分离出来的．在美国,这种空想社会主义运动的形成,先是在大西洋和太平洋沿岸,然后扩展到内地．运动主要由三种“共产”型式构成: 一是世俗、无政俯主义、自由主义和松散的“公社”,另一种是宗教式的和等级制度森严的集团,第三种兼有第一和第二种特点．詹姆斯·琼斯所领导的“公社”应该属于这最后的一种类型。

任何运动都有它的指导思想或哲学思想,美国现代的空想社会主义运动当然也不例外．简单来说,这一运动的哲学思想是反对现代文明,主张返回大自然中去．反对现代文明的思想来自西德哲学家赫伯特·马尔库塞．他是主张反对现代文明的．在他写的《一纮的人类》一书中就贯穿着这种思想．特别是在50 年代末60 年代初,他到美国各名牌大学讲学后,对美国空想社会主义者,特别是对青年知识分子产生了巨大的影响,以致使梁厚甫教授认为“这一个人,就是主宰60 年代美国青年运动的巨灵”．而返回大自然的思潮来自美国南北战争时期田园诗人亨利·索鲁的诗；他主张返回大自然。

许多学者认识到,任何一种运动,包括人民圣殿教在内的空想社会主义运动,是不会脱离现实的政治基础的．由于美国自由资本主义和国家资本主义幻想的破灭,国家权力的日益集中和国家权力对公众压迫的加强,迫使一些理想主义者必然另找出路．而当时的空想社会主义运动只不过选择了政治暴露的形式,并具有联合的特点,但并没有放弃政治要求．人民圣殿教就是这样的组织．它的许多成员都是成年人,他们也曾是60 年代青年运动中的积极分子,这些人包括他们的头子在内都从未放弃过政治要求．在琼斯城,当记者访问詹姆斯·琼斯时,他斩钉截铁地声言: “我憎恨强权,我厌恶金钱,我所要求的只是和平．”实质上,琼斯城悲剧是对现实社会抗议的一种表现。

与这种解释不同的是把人民圣殿教作为一种教派迷信团体来对待的．有些学者认为,这些团体之所以能够产生,当然也与美国60 年代的动乱分不开．洛杉矶附近克来蒙特男子大学神学院教务长乔·霍夫认为,这种团体之所以具有吸引力,主要是由于当前的动荡局势所致．他说: “美国人对于价值准则的一致看法已经垮台,哲学和神学权威的基础已经动摇．……在这片令人厌烦的国土上已经没有一块稳固的岩石可以攀附．所以人们伸手摸索,抓到什么算什么: 一种思想也好,一个组织也好．”

这种说明就内容来说与前面解释有类似之处,但作这种说明的人并没有就此止步．他们认为,在那种暴乱的时代,当传统的答案似乎并不能解决问题时,人们就转向答应提供美好生活的教派．这些团体可以为大多数人提供三方面的好处: 生命的归宿；强烈的集体生活感以及今世和来世的报应．持这种观点的人还特别强调教派头头的作用．有一位名叫比尔·伊文斯的心理学家认为,人类总是因为不知道“真理”而依稀地感到内疚．于是当一位才智高超并能言善辩的头头站出来说自己知道真理时,人们就蜂拥而至．而这个头头又常常使用各种方法来麻痹他的信徒．结果,信徒为了达到自己的目的,越来越靠近头头；头头也越来越沉湎于崇拜之中,以致最后使两者都陷入不能自拔的境地．琼斯城发生的悲剧就具有这种色彩。

这两种解释哪种具有说服力,哪种较为合理或两种解释结合在一起更能令人信服,仍然有待于进一步探讨和争论．甚至连琼斯城悲剧发生的过程也还值得深思．根据美国新闻界的报道,称“公社”成员们服毒是琼斯强迫的结果．然而据一位幸存者、琼斯的发言人普罗克斯说,那种自杀是信徒自愿的,但这个幸存者说后立即自杀．说不定,是美国新闻界为了掩饰悲剧反映出的美国社会黑暗的程度,编造了信徒被迫寻死的骗局．(时春荣)