婚龄是指可以结婚的年龄．由于人类婚姻是一种社会性行为,男女结婚后不仅要履行夫妻义务,而且还要承担对家庭及社会的责任,所以需要达到一定的年龄,才能具备适合的生理条件和心理条件,因此,历代大都对婚龄作了规定。

关于周代的成婚年龄,由于史料记载不一致,故说法也不统一．概括历代诸家所言,主要有以下几种观点:

一、男30 而娶,女20 而嫁说．这一观点最为通行,其主要依据出自《周礼·地官·媒氏》的记载．“媒氏,掌万民之判,凡男女自成名以上,皆书年、月、日、名焉．令男三十而娶,女二十而嫁．”即说男子30 岁、女子20 岁是结婚的年龄．除《周礼》外,《礼记·内则》,《榖梁传·文公十二年》也持这一观点．《礼记·内则》说: “男子二十而冠(指男子成年时举行的加冠仪式),……三十而有室,始得理男事．……女十有五年而笄(指女子成年时举行的及等仪式),二十而嫁．”《榖梁传·文公十二年》记载: “男子二十而冠,冠而列丈夫,三十而娶．女子十五而许嫁,二十而嫁．”此外,《尚书·大传》及《白虎通·嫁娶》等篇还从男女的生理及劳动能力等角度对这一观点作了说明．《尚书·大传》: “男三十而娶,女二十而嫁,通于纴织纺绩之事,黼黻文章之美．不若是,则上无以孝于舅姑,而下无以事夫养子．”《白虎通·嫁娶》则说,男30 而娶,女20 而嫁,是因为“男三十而筋骨坚强,任人为父；女二十而肌肤充盛,任人为母”。

二、男20 而娶,女15 而嫁说．与前说不同,《墨子》及《韩非子》认为,周代的婚龄是男子20 而娶,女子15 而嫁．《墨子·节用上》说: “昔者圣王为法曰: 丈夫二十毋敢不处家,女子十五毋敢不事人．此圣王之法也．”《韩非子·外储说右下》也有“男二十而室,女十五而嫁”的记载。

三、男自20 至30 皆可娶,女自15 至20 皆可嫁说．这一观点实际上是调和了以上两种说法．它认为《周礼》所言“男三十而娶,女十五而嫁”只是指结婚的最高年龄,周代的婚龄是: 男子自20 至30 皆可娶,女子自15至20 皆可嫁．《孔子家语·本命》记载,鲁哀公问孔子“男子十六精通,女子十四而化,是则可以生民矣,而礼三十而有室,女子二十而有夫也,岂不晚哉”? 孔子回答: “夫礼言其极,不是过也．男子二十而冠,有为人父之端,女子十五许嫁,有适人之道．于此而往,则自婚矣．”王肃也说: “度其材品之贤愚,知识之早暮,气体之强弱,则男自二十至三十,皆可以娶；女自十有五至二十,皆可以嫁．”(《周礼·地官·媒氏注疏》)自晋以后,有不少人赞同这一观点．如晋朝的谯周在其《五经然否论》中说: “周礼媒氏曰,令男三十而娶,女二十而嫁．内则云,女子十五而笄,许嫁也．是故男自二十以及三十,女子自十五以及二十,皆得以嫁娶．”司马光也说: 古礼男30 而娶,女20 而嫁,“盖言其极至者,谓男不过三十,女不过二十耳,过此则为失时矣”．(《温公书仪》)

四、贵贱有别说．这一观点根据周文王15 生子等事例,认为周代依据贵贱有别的原则,结婚年龄也分为早晚两种,贵者十二三岁以后就可婚娶,贱者则必须捱到二三十岁方可嫁娶．《左传·襄公九年》记载: “国王十五而生子．”对此,《淮南子·汜论训》注曰: “国君十二岁而冠,冠而娶,十五生子．”唐朝的杜佑持这一观点．他在《通典·男女婚嫁年纪议》中说: “三十、二十而嫁娶者,《周官》云,掌万民之判,即众庶之礼也．放下云,于是时也,奔者不禁．服经,为夫姐之长殇,士大夫之礼也．《左传》,十五而生子,国君之礼也．且官有贵贱之异,而婚得无尊卑之殊乎．则卿士大夫之子,十五六之后,皆可嫁娶矣．”清人孙诒让也赞同这一观点,并对此作了解释,他认为国君之所以早娶,是因为重继嗣．而庶人相比之下就没这样重要,所以一定要等到20、30 后才能嫁娶．“《春秋》左氏说,国君十五而生子,礼也．二十而嫁,三十而娶,庶人礼也．……文王十五而生武王,尚有兄伯邑考,知人君早有婚娶,不可以年三十,所以重继嗣也．”(孙诒让《周礼·正义·媒氏疏》)

除了以上4 种观点外,汉代的王充还有一说,他认为“男三十而娶,女二十而嫁,法制张设,未必奉行,何以效之,以今不奉行也,礼乐之制,存见于今,今人之民肯行之乎? 今人不肯行,古人亦不肯举,以今之人民,知古之人民也”．(《论衡·齐世篇》)即说30、20 嫁娶之法,周代虽有之,但未必实行过。

那么,以上几种观点中,哪一种最为正确呢? 由于缺乏有说服力的材料,很难判断孰是孰非．因此,关于周代男女的婚龄是一个有待于进一步研究的历史之“谜”．(朱立东)