鸟在空中飞翔,正如人在陆地上生活,鱼在水中游泳一样．天空,从来就被认为是鸟类自由自在生活的领域．然而近年来人们却发现,有时鸟群也会莫名其妙地在空中死亡。

1961 年8月18日夜间,在美国加州卡比多拉镇一带,忽然从空中落下了数以万计的死亡或受伤的灰鹱．大批的死鸟乱七八糟地掉落在道路上和海滩上,挂满电线和篱笆,甚至掉在居民的院子里和屋顶上,还有数千只虽没有死,但已受了重伤,无法继续飞行．当地居民把它们放回海上,还喂它们食物．在居民们的照料下,一些灰鹱才重获生机。

灰鹱是一种海鸟,每年从澳大利亚、新西兰一带飞往北大西洋的太平洋沿岸水域度夏．它喜欢在海上飞行,但遇上恶劣天气,也会飞到岸上躲避。

有人认为这些鸟是遇到了龙卷风或暴风雨的袭击．但鸟群飞过前几天,加州一直天气正常．又有人认为它们是患病或食物中毒,但生物学家们解剖了一些死鸟,并未发现中毒或患病的情况。

这种飞行的鸟群在空中死亡的情况,在上世纪末就发生过．1896 年11月早晨,在美国路易斯安那州的巴顿鲁治镇就忽然落下过許多死鸟．据当地报道记载,＂死鸟乱糟糟地掉在街道上,有凫、猫鹊、啄木鸟,以及許多羽毛奇异的不知名的鸟类,其中有些像金丝鸟．这些鸟全部已死,堆在街上……＂有人认为是气温突变所致,但当时该地区天气晴朗。

近年来又有人提出,这些鸟的死亡是因为它们在空中遇到了某种不可抗拒的打击．如果死亡的是一只或几只鸟,人们可以说它是遇到了猛禽,或撞击在飞机、飞艇之类飞行器上．但现在遭受伤亡的是上万只鸟的鸟群,什么力量能给它们造成这样大的打击呢? 真是令人难以理解。