在太平洋的斐济群岛中,有个美丽而面积很小的岛屿．这个不起眼的小岛以岛民每年举行世界上最奇特的宗教盛典而闻名于世,这就是蹈火仪式。

岛屿每次举行蹈火盛典之前一夜,准备参加的人先向水神做一夜的祷告,其他做准备的人在一个长23 尺,宽9.2 尺,深5 尺的土坑底部铺一层石头,最后再铺又一层木头,点上以后通夜燃烧．由于热力逼人,第二天看火堆的人需用长竿把燃烧的木头拖出来,把灼热的石头铺平．参加蹈火的人在首领的带领下,毫不犹豫地跳进火坑,在坑里围成圆圈走动．只见他们双足赤裸,脸上毫无痛苦的表情,最后从起点,走出火坑,返回小屋．然后其他人大声喝采,盛典结束。

这种惊险的蹈火盛典令专家们目瞪口呆．当地人介绍说,蹈火者如果心理和精神上准备得好,就不会灼伤,如准备不足,结果不堪设想．1940 年有个蹈火者严重灼伤,最后被锯去双腿．美国费城的赖特博士参观蹈火盛典时发现,所谓准备功夫并不是往双脚上加什么保护物,赖特博士仔细检查后发现,蹈火以前他们对烟头和针刺十分敏感,蹈火后他们一个个脚上满是火灰,但却没有一个被灼伤和起水疱．对此首领解释说：＂水神派遣的数以百计的小孩伏倒在石头上,蹈火者不过是在清凉的小孩背上行走而已＂。

檀香山主教博物馆著名的人种学家布里格姆博士是少数表演传统蹈火的西方人之一．1880 年的一天,他得知有一股新溶岩流在几劳亚火山附近出现,便认定这是蹈火的良机．他参加蹈火后,描述蹈火过程时说：

＂溶岩从几个裂口喷出,我感觉那里比溶炉还要热．溶岩表面已烧得发黑,我们一个朋友在热得惊人的岩面上快速走动,我靴子的缝口处被烧断了,脸和身体感到很热,但脚部却完全没有热的感觉,而且连一个水疱都没有．＂

1889 年,在南太平洋的拉洛通加岛上,英国人格杰恩上校参观并亲身有过一次不同寻常的蹈火经历．当时他是英国驻当地的代表,当土著人蹈火走过灼热的石阵后,首领对他和他的三个英国朋友说：＂把我的超自然力量传给你,你们走过火场吧．＂格杰恩上校他们随即脱下鞋袜,走过灼热的石阵．30 分钟后,他们仍然不敢相信,自己竟然能蹈火,并试图测量石阵的温度．土著首领听罢,把身上的一串青绿的巨朱蕉叶抛在石头上,叶子便立刻燃烧起来．英国人后来仍对自己经历的这件事惊叹不已。

蹈火表演最让人吃惊的是十九世纪有个叫朱丽安·泽维尔·查伯特的人,据传说他本领极大,花样极多,以表演接受高热度和剧毒实验而闻名．他曾经蹲在摄氏近100 度的火炉内,以及吞吃一般人吃必定要死的致命的剧毒液体而完好无损。

其实这些神秘莫测的蹈火行为并非空前绝后,它在世界各地都有所流行,并已有几千年的历史．即使在今天,它们仍在印度,马来西亚、日本、斐济群岛、夏威夷、菲律宾、新西兰等地非常流行．尽管按照普通常识来说在灼热的岩石上行走是不可能的事情．科学家至今也没有一个恰当的解释,而只是含糊地说,这是超自然的力量。