1908 年,第4 届奥运会在英国的伦敦举行．参加男子400 米跑比赛的一共有36 人,预赛后有4 人进入决赛．这4 人中有3 名美国人,1 名英国人,他叫温·霍尔斯韦尔,是当时世界最优秀的400 米运动员．他在预赛中已跑出了49 秒的好成绩(打破了49 秒2 的奥运会纪录)．3 名美国选手明白,如果正常地跑,谁也不是霍尔斯韦尔的对手．于是他们3 人密谋,决定用一鸣惊人的方法取胜．400 米决赛的枪声响了,一名叫卡宾特的美国选手拽住霍尔斯韦尔的短裤,另两名美国选手在前边挡住去路．3 名美国选手的行径引起场上几千名观众大笑,也惹恼了裁判员,当即停止了比赛,拽短裤的卡宾特情节最严重,被取消了比赛资格,让剩下的3 名选手重新比赛．但剩下的两名美国队员为了表示＂团结一致＂,以拒不参赛来抗议．大会态度强硬,索性也取消了他二人的比赛资格,这样一来,参加400 米决赛就只有一名选手了．这在奥运史上是空前的。

霍尔斯韦尔自己参加决赛,自然跑不出情绪来．他的成绩为50 秒,比预赛时整整慢了1 秒．这届奥运会男子400 米只有第一名,而无其他名次,这也是奥运会中不光彩的一页。

为了杜绝此类事件的重演,从第5 届奥运会起,400 米跑就分道了。