在田径比赛中,掷标枪属于＂长投＂项目．几十年以前,标枪的杆一直是采用木材制做．后来美国的赫尔德兄弟标新立异改用金属铝制造标枪．1952年,兄弟俩制成了世界上第一根铝材标枪．为了探索出减少标枪空气阻力的方法,二人还专门学习了空气动力学,对标枪头部加以改进,大大提高了标枪在飞行过程中的升力。

1964 年日本东京奥运会后,木制标枪才完全被金属标枪所取代．从此,标枪的投掷纪录不断被刷新．1984 年,在美国洛杉矶奥运会上,原民主德国选手乌贝霍恩有力的一掷,使标枪飞出了105 米．这一惊人的世界纪录引起了世界田径界的不安．因为标准的田径比赛场是400 米跑道场地,它使得标枪投掷区域不可能再加长了,这样标枪的成绩超过100 米以后就要越出跑道,飞上观众席,这是非常危险的．鉴于此,国际田联于1988 年便做出了限制标枪远度的规定,将标枪的重心最大距离向前移4 厘米。

自从有了这一规定之后,标枪的世界纪录下降了約20 米。