通常摔跤比赛都是在陆地上进行的．而在莫斯科中央海洋俱乐部的游泳池里,自1976 年开设了水下摔跤比赛．它的发明者是莫斯科食品工业技术研究所＂水下竞赛＂俱乐部的成员。

开始,它只是做为一种训练手段,后来逐渐形成了一个独立的竞赛项目,并制定了比赛规则．比赛开始前,腰系加重腰带的两名运动员分别站在池底划定的正方形＂垫子＂的对角位置上,比赛较量持续2～4 分钟,谁能把对手挤出限制线外、压倒在池壁上; 或用任何动作,把对手压在池底上,并持续30 秒钟,谁就算胜利。

比赛共有三名裁判员．一名裁判在水中活动,两名在池边．规则中明确规定不允許打击、抱头和抓握通气管及面罩,所以不会发生意外事故。

由于潜水摔跤有别于其他水下运动,它既能发展力量、灵巧性以及水中控制自己身体的能力,同时又可以培养水中摆脱抓握的技能,这在营救溺水者时是很重要的．因此该项运动被人们认为有很大的实用价值,深得人们的喜爱。