在南美洲安第斯山脉的崇山峻岭中,有一个横跨玻利维亚和秘鲁两国的高山湖泊,湖面海拔3812米,那就是世界海拔最高的通航淡水湖——的的喀喀湖。

传说太阳神在的的喀喀湖上的太阳岛创造了一男一女,尔后子孙繁衍,成为印加民族．因为湖区周围群山中蕴藏着丰富的金矿,印第安人用黄金制成各种各样的装饰品随身佩带,便把它取名为丘基亚博(即“聚宝盆”的意思)．有一天,太阳神的儿子独自外出游玩,不幸被山神豢养的豹子吃掉了．太阳神悲痛欲绝,泪流满湖．印第安人同情太阳神,痛恨豹子,纷纷上山猎豹,杀了豹子作为牺牲品,追悼太阳神的儿子．后来,人们又在太阳岛上建起了太阳神庙,把一块大石头象征豹子,放在太阳神神庙里,代替祭祀的牺牲,留给世世代代使用,所以这块大石头就叫“石豹”．“石豹”在印第安克丘亚语中就是“的的喀喀”．所以湖名就由“丘基亚博”逐渐变为“的的喀喀”了。

一般内陆湖都是咸水湖,可的的喀喀湖虽说是内陆湖,却是个淡水湖,湖水清澈甘美,可以饮用．原来,的的喀喀湖附近安第斯山上大量的高山冰雪融水,不断地流入湖内,湖水又通过德萨瓜德罗河向东南方向奔流,进入波波湖,湖内大量的盐分也随之排入波波湖内。

的的喀喀湖是拉丁美洲著名的旅游胜地．这里湖光山色,交相辉映,景色秀丽,引人入胜．泛舟湖上,可以看到许多的的喀喀湖特有的名叫“巴尔萨”的小舟在捕鱼,这种渔船是用当地出产的香蒲草捆扎而成的．还有许多“浮岛”在湖中漂来荡去,上面住着三、五户人家,这些“浮岛”并非陆地,而是用香蒲草捆扎而成的．“巴尔萨”和“浮岛”构成了的的喀喀湖上的独特风光。

优美的自然环境,湖区周围肥沃的土地,哺育着世世代代的印第安人,使的的喀喀湖成为古代光辉灿烂的印加文化的摇篮．著名的蒂亚瓦纳科(古印加帝国一支印第安部族的首都)就建在的的喀喀湖畔(后因湖水退走,城市才远离湖岸20余千米)．蒂亚瓦纳科之名在古印第安语中意为“创世中心”,昔日古代印第安人就在这一带发展了灿烂的蒂亚瓦纳科文化,在建筑、雕刻、绘画、几何学、天文学等方面达到了很高的水平．在蒂亚瓦纳科遗迹中,太阳门驰名于世．它用巨石雕凿而成,宽3.84米,高2.73米,厚0.5米．门上饰有花纹,最下一排刻有“金星历”,中央为太阳神像,左右有三行八列鸟人．每年9月22日(南半球春分日)时,正午阳光直穿太阳门,说明当时的蒂亚瓦纳科人已经掌握了高深的天文学知识．在那技术不发达的旷古年代,在当地不产巨石的情况下,蒂亚瓦纳科人是用什么方法运来如此沉重的巨石? 是如何雕凿加工这些巨石的? 为什么他们的天文学水平如此之高? 这些都还是不解之谜。