“世界河王”——亚马孙河

这是一片日夜奔腾,长达6400多千米(如按溯源取远的办法计算,其总长度应为7025千米)的淡水海洋,其声势之大,是无与伦比的．丰沛的降水、聚水的地形以及利于水系发育的广阔空间,使它的流域面积达700多万平方千米,约占南美洲总面积的40% ．1000多条支流(其中有几条支流长度在1500千米以上)汇成一体,使它每年泄入大西洋的水量达3800立方千米,相当于刚果河的三倍多,超过密西西比河10倍,尼罗河的50倍；占世界河流入海总水量的1／5．亚马孙河在不到3小时内注入大西洋的淡水可满足一个450万人口的国家(如以色列)一年全部工农业生产和生活用水的需求．所以,亚马孙河是世界上流域面积最广、流量最大的河,当之无愧的“世界河王”。

亚马孙河“体态”格外宽阔,又是世界上最宽的河．在离入海口 1500千米的内陆地区,河面常有 10多千米宽,雨季则达40千米宽．在它的入海口,河面宽达300多千米．远洋轮船溯流而上,航行3700千米,可以抵达秘鲁的伊基托斯,几乎穿过整个美洲大陆．由于亚马孙平原地势低平坦荡,一到洪水季节,河水排泄不畅,常使两岸数十千米乃至数百千米的平原、谷地形成一片汪洋,亚马孙河因此获得了“河海”的称号．亚马孙河河口呈一巨大的喇叭状,大西洋的海潮可溯河流入内陆900—1300千米．大潮时,常形成5米高的巨浪,呼啸而上,气势磅礴,景色壮观．当地印第安人称这种大潮为“亚马孙奴”,亚马孙河即得名于此．这是亚马孙河名称由来的又一说。

亚马孙流域多属热带雨林气候,这里是世界最大的热带雨林区,面积约占世界雨林总面积的1／3．它制造了地球上1／3的氧气,故被称为“地球之肺”．在这个巨大的天然热带植物园里,植物的种类不下二十万种,仅被发现的树木就达一万多种．这里有高达七、八十米的“望天树”,有世界上叶片和花朵最大的植物王莲(叶片直径达2.5米,花朵直径达30厘米)．在那浩瀚林海之中,栖息着许许多多的奇异动物,如会爬树的美洲豹、松鼠那么大的狷猴、体态轻盈的虎猫、身披“盔甲”的犰狳、羽裳艳丽咀甲如钩的图卡诺大鸟；还有大得能捕捉飞鸟的蜘蛛、在树上过着倒吊生活的树懒、靠长爪和喙突的鼻子挖穿坚硬的蚁巢以蚂蚁为食的大食蚁兽．在亚马孙河生存着二千多种鱼类,占世界淡水鱼种类的一半以上,其中不少是亚马孙河特有的鱼种．如带有发电器官的电鳗,能发出800伏电压,可击昏一头牲口．还有一种珍贵的哺乳类水生动物——牛鱼,其体型尤其是头部酷似水牛,胸部长着一对如拳头大小的乳房,其胃也有四室,肉味兼有鱼、牛两种味道,故被称为牛鱼．在当地,牛鱼被视为“爱神”．自古以来,在亚马孙河地区流传着一种风俗: 一个女子如果看到一条牛鱼连续跃起三次,就是喜兆．所以当地一些久婚不孕的女子都偷偷来到河边,痴心地望着河水,盼望喜兆降临．亚马孙河里还有一种名叫皮拉尼奥的小鱼,俗称“食人鱼”,凶猛异常,人如果赤身倮体下水,要是遇上它们就休想活着上岸,恐怕连尸首都捞不上来,有人曾用铁丝拴住一只小山羊,把它轻轻放入河水中,不到一会儿,只见小山羊四周的河水开始激荡起来,从四面八方“闻讯”而至的食人鱼蜂拥而上,轮番向小山羊发起“进攻”．大约10分钟后,将铁丝拉出水面时,小山羊只剩下一副片肉不留的骨架．这些奇特而又繁多的动物,更增添了亚马孙河的神奇色彩。

下页：“世界椰王”——菲律宾