地球上最猛烈的风当数龙卷风．它是一种生消迅速、破坏力极大的旋风,其风速最大可超过200米秒．它的样子很像一个巨大的漏斗或大象鼻子．它来无踪,去无影,所到之处,有时淫威大施,搞得废墟成片,有时又虚晃一枪,一切安然无恙。

美国是世界上发生龙卷风最多的地区,平均每年有700个．1925年3月18日下午,一股巨大的龙卷风在3个半小时内,以火车般的速度扫过352千米长,0.4～0.8千米宽的一片地区,贯穿了密西西比河流域,造成695人死亡、2027人受伤,财产损失达1650万美元．这是历史上最大的一个龙卷风．规模最大的龙卷风群爆发是1974年4月3日上午9点起的24小时内,在中西部和南部的12个州,共发生了148个龙卷风．这是美国历史上群发龙卷灾害波及范围最广的一次,各地累计死亡315人,受伤5484人。

龙卷风凭借它那巨大的力量和瞬息的变化,在美国大地上像魔术师一样进行了种种神奇的＂表演＂。

1950年一个闷热的下午,两匹马拖着一辆装滿稻草的大车在俄克拉荷马州的公路上行驶,坐在车上打瞌睡的车夫突然听到一声响雷,当他惊醒过来时,却发现自己坐在一片金黄色的麦田中,车子、马匹和稻草不知去向。

1973年一个晴朗的夏日,路易斯安那州的一对夫妇正在睡午觉,突然听到门外有一阵刺耳的尖叫声,随后,他们连人带床被弄到了荒郊野地,床前一张放衣服的椅子还在,折迭好的衣服仍旧好端端地摆在上面。

1978年仲夏的一天,美国尼布拉斯加州,突然乌云密布,狂风大作,乌云中央伸出了一条长长的像牛尾巴的＂卷云＂,迅速向在公园里玩耍的5名中学生卷来,5个孩子紧紧地抱在一起,准备抵御这突如其来的＂妖魔＂．奇怪的是,风突然小了,卷云竟在他们的头顶上停了下来,大家抬头一看,发现卷云中心漆黑一片,刺眼的闪电不时从云中窜出,可怕的声音在云中隆隆作响,一会儿像雄狮怒吼,一会儿像泼妇尖叫．不一会儿,卷云又风驰电掣般地向远处卷去,孩子们安然无恙．离公园数里远的一块地方却变成了一片废墟。

1987年,5股形状像粗大的象鼻子,上粗下细类似漏斗的龙卷风急速旋转着横扫了宾夕法尼亚州和俄亥俄州、纽約部分地区以及加拿大的安大略省,所到之处,犹如千百架喷气式飞机轰鸣,声如炸雷,惊心动魄．强劲的龙卷风把宾夕法尼亚惠特兰镇好几家工厂的波纹钢房顶撕成碎片,在俄亥俄州尼尔斯镇,三个各重34吨的丙烷罐被卷上了半空,然后像玻璃杯似的破碎了．更为神奇的是,龙卷风使一块木屑戳穿了一只不锈钢锅,一个扫帚柄刺穿了一根电线杆,把栓在树上的一只狗连同树干一起卷到空中后不知去向,三天后,主人却在远处的一片地里发现他的狗居然还活着,并且还拴在那根被风吹断了的树干上。

龙卷风的恶作剧不仅在美国经常发生,在世界其他地方也时有发生．1956年9月24日上午,一次强龙卷风袭击了上海浦东一带,一个11万千克重、有三四层楼高的大储油罐被卷到15米高的空中,并甩到120米以外地方．龙卷风还吹塌了一座三层楼房,把一幢五层高的教学大楼卷去了一角．1967年3月26日,在上海出现的一次龙卷风,破坏了两座双座高压输电线铁塔,这种铁塔每座均有4根2.2米长的座锚,按承受65米秒的风速设计制造,结果被这次强龙卷风扭断、拔起．这是我国出现的破坏性最强的龙卷风．1970年5月27日,龙卷风袭击了湖南澧县,途经澧水时将江水卷起30米高,直径80平方米的水柱,使澧水河底露了天．1990年7月29日下午,湖南南县沙港乡八一村突然乌云翻滚,风驰电掣,顿时倾盆大雨从天而降．令人惊奇的是,随着大雨降下170多只鸭子,这些鸭子有的落在地上打几个滚竟站立起来,抖抖翅膀呱呱乱叫; 有的被强风暴雨扑打在墙壁上贴住五六分钟才滚落下来．造成这场罕见的＂鸭雨＂的原因,便是当天形成于大通湖湖面的一个龙卷风。

1904年6月29日,俄国莫斯科东南方向突然出现龙卷风,一支消防队误以为是发生火灾的浓烟,疾驰前往救灾,结果被龙卷风卷走了马匹,砸碎了消防车,莫斯科河也被截断．龙卷风所到之处,屋顶在空中飞舞,耕牛在空中盘旋,百年大树拔地而起,旋向空中．一个居民在旋风中扶摇直上,旋风卷走了他的衣服,最后把他扔在地上。

发生在丹麦的一次龙卷风更为神奇．这个龙卷风把一个养鸡场掀上了天,风过鸡落时所有的鸡都变成了＂赤膊鸡＂,却无一死亡．养鸡场老板被卷到空中,飘荡了4千米后落下来,他发现自己没有受伤,但浑身上下被一团团的电线捆得结结实实．最为奇妙的是挂在养鸡场柱子上的一盏很大的点着的煤油灯,被卷入空中＂旅行＂了10千米,落地时不但完好无损,连灯中的火也没有熄灭,真是不可思议!