人们把海洋中的岛屿按成因分成三类,即大陆岛、火山岛和珊瑚岛,火山岛和珊瑚岛都属于海洋岛．太平洋上有許多火山岛,著名的夏威夷群岛就是一群典型的火山岛。

日本位于环太平洋火山地震带上,多火山、地震,有些岛屿也属于火山岛．人们曾目睹一新的火山岛的＂诞生＂全过程。

1973年5月30日,人们看到日本西之岛东南海面上水柱腾空而起,白烟冲天,一次海底火山爆发了,接着在这里出现了一些露出水面的新岩礁．可是等记者赶到现场拍照时,竟什么也没有看到．原来,刚诞生的小岛很不稳定,很快就被大海的波涛吞噬了．几个月后,火山再次喷发,新生的小岛又＂冒＂出来,逐渐长大、增高,最后形成一个椭圆形的火山丘．到第二年,新生的岛终于和附近的西之岛连在一起,成为太平洋上最年轻的岛,并为日本增加 0.24平方千米的领土。