食盐是人的必需品,我们每天吃的粮食、蔬菜和肉类本身就含有一部分盐,可我们做饭时还得往菜肴里撒上些盐．万一运动过量或因天热出汗太多,就必须喝淡盐水来补充过多排出的盐分．我国人民吃的盐有四川自流井的井盐、青海咸水湖的池盐、沿海地区的海盐、还有岩盐等等．奇特的是,有些植物也能产盐。

在我国黑龙江省与吉林省交界处,有一种六七米高的树,每到夏季,树干就像热得出了汗．＂汗水＂蒸发后,留下的就是一层白似雪花的盐．人们发现了这个秘密后,就用小刀把盐轻轻地刮下来,回家炒菜用．据说,它的质量可以跟精制食盐一比高低．于是,人们給了它一个恰如其分的称号－－＂木盐树＂。

树如何能产盐？说来话就长了．一般植物喜欢生长在含盐少的土壤里．可有些地方的地下水含盐量高,而且部分盐分残留在土壤表层里,每到春旱时节,地里出现一层白花花的碱霜,这就是土壤中的盐结晶出来了．人们把以钠盐为主要成分的土地叫作盐碱地,山东北部和河北东部的平原地区有不少这样的盐碱地．还有滨海地区,因用海水浇地或海水倒灌等原因,也有大片盐碱地．植物要能在这样的土壤里生存,的确得有些与众不同之处．否则,根部吸收水分就会发生困难,同时,盐分在体内积存多了也会影响细胞活性,会使植物被＂毒＂死。

木盐树就是利用＂出汗＂方式把体内多余盐分排出去的．它的茎叶表面密布着专门排放盐水的盐腺,盐水蒸腾后留下的盐结晶,只有等风吹雨打来去掉了．瓣鳞花生活在我国甘肃和新疆一带的盐碱地上,它也会把从土壤中吸收到的过量的盐通过分泌盐水的方式排出体外．科学家为研究它的泌盐功能,做了一个小实验,把两株瓣鳞花分别栽在含盐和不含盐的土壤中．结果,无盐土壤中生长的瓣鳞花不流盐水,不产盐; 含盐土壤中的瓣鳞花分泌出盐水,产盐了．所以,木盐树和瓣鳞花虽然从土壤中吸收了大量盐分,但能及时把它们排出去,以保证自己不受盐害．新疆有一种异叶杨,树皮、树杈和树窟窿里有大量白色苏打－－碳酸钠,这也是分泌出的盐分,只是不同于食盐罢了。

我国西北和华北的盐土中,生长着一种叫盐角草的植物．把它的水分除去,烧成灰烬,结果一分析,干重中竟有45％是各种盐分,而普通的植物只有不超过干重15％的盐分．这样的植物把吸收来的盐分集中到细胞中的盐泡里,不让它们散出来,所以,过多的盐并不会伤害到植物自己,并且它们能照样若无其事地吸收到水分．碱蓬也是此类聚盐植物。

阿根廷西北部贫瘠而干旱的盐碱地上有許多藜科滨藜属的植物,它们能够大量吸收土壤中的盐分．阿根廷人利用这一特点,在盐碱地上种了大片的滨藜,让它们吸收土壤中的盐分,改善土壤结构,增加土壤肥力．据报道,1公顷滨藜每年可吸收1 吨盐碱．在此处建牧场真是合算,牛很爱吃滨藜,长肉又快．盐碱地上种草除盐碱,养牛产肉,这真是一举数得。

长冰草不同于木盐树、盐角草和滨藜,它虽然生活在盐分多的环境里,但它坚决地把盐分拒绝在体外,不吸收或很少吸收盐分．它的品性可以说是洁身自好、冰清玉洁．前三类植物表面上近朱则赤,近墨则黑,实际上它们坚持原则,不被＂腐蚀＂。

全世界种植粮食的土地受盐碱危害的面积正日益扩大,现共有57 亿亩成了盐碱地．我国也有4 亿亩盐碱土,黄淮海平原是重要的农业区,却有5000万亩盐碱地．利用盐生植物来治理盐碱地,是一个好方法。

我国海岸线很长,海滨盐碱地也很多,庄稼不易生长．现在,50 万亩海滩种上了耐盐碱、耐水淹的大米草,不但猪、牛、羊、兔特别爱吃,而且能保护堤坝和海滩,促使海中的泥沙淤积,然后围海造田．在种过大米草的海滩上培育的水稻、小麦、油菜和棉花的产量,比不种大米草的海滩高得多．因此,人们把大米草赞誉为开发海滩的＂先锋＂。