在蓝色的北大西洋上,北极圈边缘,有一个形似水母盘的奇特国度,那就是被人们称之为＂冰和火之国＂的冰岛。

冰岛地处欧洲西北,靠近北极圈,是大西洋最北部边缘的一个岛国．全境四分之三为海拔400米至800米的高原,多巍峨肃穆的雪山,不少地区为冰川覆盖,冰原面积大的可达500平方千米,厚度可达1000米．在10.3万平方千米的国土中,有八分之一的土地为冰川覆盖．然而,由于受北大西洋暖流影响,又因冰岛特殊的地质结构,蕴藏着十分丰富的地热资源,常年从地壳中散发出的热量,抵消了北极的寒冰,使其成为一个冬暖夏凉的避暑胜地．如北部的阿库雷里市,一年四季树木葱緑,是著名的极圈花园城市,故称＂冰岛不冰＂。

冰岛的地层由第三纪和第四纪火山岩组成．由于冰岛地处欧亚板块与美洲板块和大西洋中脊带上,岩浆活动相当频繁,成为世界上最活跃的火山地带之一,全国有火山100多座,其中活火山有24座,据统计,近百年来,平均每5年就有一次火山喷发,因此,冰岛又有＂火山岛＂之称。

冰岛的火山形态多样,有圆锥形的,有盾状的,更多的是裂缝型的．这种火山在喷发时,岩浆从裂缝中喷出,形成一排喷火口．伐特纳冰原西南部的拉基火山,1783年喷发曾持续了6个月,裂缝长达40千米,100多个火山口同时喷射岩浆,大量熔岩覆盖了565平方千米的地面．冰岛的熔岩和冰川面积各占全国面积的十分之一,故被人们称为＂冰和火之国＂。

火山爆发固然給冰岛带来灾难,但也赐予它十分丰富的地热资源,温泉特别多．它们有的在高山之巅,有的在平原地表,有的在深海之底,有的在冰河之中．全国有1500多处温泉和热水喷泉,水温平均达75℃,有的竟高达90℃以上,可以直接冲茶饮; 更为有趣的是,冰岛人一边钓鱼,一边就可以吃鱼,因为从河溪中钓到的鱼,不必从鱼钩上取下来,可直接放进温泉里煮熟．遍布全国的温泉具有很高的观赏价值,如世界著名的大喷泉吉赛尔喷泉,泉眼直径2.5米,每隔6小时喷发一次,喷出的水柱最高可达70米,蔚为壮观。

温泉为冰岛经济发展提供了取之不尽的动力资源．人们利用地热建立地热发电站; 用管道将热水引入温室,种植西红柿、黄瓜、辣椒等新鲜蔬菜,以及热带和亚热带的香蕉、葡萄; 还培育了多种艳丽芬芳的鲜花,如别具一格的热带睡莲,千姿百态的仙人掌等等。

冰岛利用地热采暖居世界首位．隆冬季节,家家户户不需生火,只需用管子将温泉水引入室内即可．首都雷克雅未克这名字在冰岛文里意思是＂冒烟的城市＂．据说,在古代,人们看到这里天空大雾弥漫,地面上＂白烟＂缭绕,把温泉里蒸腾起来的雾气误认为烟雾,便命名为＂雷克雅未克＂．现在,这里利用丰富的地热资源,建起了世界上最大的地热供热系统,99％的居民住在有地热供暖的房子里．加上居民用电炉做饭,全城明净的蓝天之下,无一根烟囱,见不到一点浓黑的烟雾．天穹之下,一片纯净,故又被称为＂无烟的城市＂。

地热能还被用于兴建游泳池．在冰岛的城市里,露天游泳池随处可见．大雪纷飞的冬季,露天游泳池中的水温保持在25℃以上,成为冰岛独具特色的奇景。