据说在60 多年前的广州,讲《易》之风,盛极一时．当时上海也曾有一个＂周易学社＂,其所编讲义,将凡当时发明的新式武器,诸如潜水艇、轰炸机之类,无一不归纳于《周易》中,又有人将＂民主立宪＂、＂声、光、化、电＂也纳入于《周易》之中,以《周易》为包罗万象预卜未来之书．此种研究方法固然值得商榷,然而也真可使我们想一想,这本2000 年来居儒家经典之首位的《易经》究竟属于什么性质的书呢？该书成书于何时,作者为谁,究竟该如何研究它呢？

《周易》是讲八卦的书,八卦相传由伏羲氏创造出来,后又相传周文王重易之八卦为六十四卦,司马迁在《史记·日者列传》中说: ＂伏羲作八卦,周文王演三百八十四爻．＂《周易》除了卦、爻辞,还包括过去称为＂十翼＂的彖、象、系辞、文言、说卦、序卦、杂卦这10 种＂传＂,《易传》主要解释卦义阐发易理．以上除了伏羲画卦说可说已成定论,其余均未能肯定其作者．对于重卦的人,有说是文王,有说是伏羲,有说是神农,有说是夏禹．卦爻辞有说全是文王所作,有说是周公,有说是孔子所作．对于易传,虽则历来认为是孔子所作,但宋人就提出过疑义．众说纷坛,未能确定．此是谜一。

至于《周易》成书时间,有人将《周易》断为周初成王时期之著作,有人断为西周末年之著作,也有人将《周易》断为战国时期之著作,也未能确定．此是谜二。

从《周易》采取占筮参考书的形式并依据旧筮辞编造而成这一特点来看,历来都把它看成是占筮书．但从《周易》以八卦为解释内容,从其中表现的朴素唯物主义观点和朴素辩证观点来看,又可把它看成是哲学书．若再从《周易》所涉及的内容,其中有关古代战争、祭祀、婚姻、农事这些情况来看,又可把它看成历史书．究属何性质,甚难断定．此是谜三。

自从《周易》成为儒家经典之后,就不断有人研究并为之作注解疑．历代说《易》著作不少,卷帙繁多．清代《四库全书总目提要》云: ＂《易》类一百五十八部,一千七百五十七卷,附录八部,十二卷．《易》类存目三百十七部,二千三百七十一卷．＂据近人统计,古今中外说《易》之著作,約有2000 余种,可见《周易》一书在中国文化史上所占的地位是何等重要．历代说《易》者各有家法,派别甚多．汉代儒者治《易》有今古文之分,家法严密．今文《易》偏重象数,西汉时被立为《易》博士的有施、孟、梁、京四家．古文《易》始于汉初东莱之费直,数传而至郑玄,郑玄兼古今文《易》．魏王弼《易注》源出于费直,然以老庄注《易》,带有玄学色彩．宋代说《易》者,主要有图书与义理二大派,宋道士陈传作先天后天之图,影响甚大．陈抟《易》说三传之于邵雍,邵雍精于易数,著《皇极经世书》,大理学家朱熹作《易本传》,即采邵说,而程颐作《易传》却不取邵说,一本于理,可见不同．总之,宋儒说《易》,是将《周易》与理学或象数相结合的,这与汉儒有很大不同,然清儒以＂《易》宋学非《易》之正传＂,斥之颇力．清儒说《易》影响较大的有王夫之所著《易学象数论》,焦循所著易学三书以及胡渭所撰《易图明辨》等．然而,总的看来,2000 年来,无论是以象数说《易》,还是以义理说《易》; 无论是汉《易》还是宋《易》,都未能超脱《易传》而立新说,都没有揭开《周易》的本来面目,都未能打破这千古之谜。

直至本世纪三十年代,章太炎、沈竹礽提出《周易》为古史之观念．胡朴安著《〈周易〉古史观》,以古史证《周易》．郭沫若著《〈周易〉之制作时代》《〈周易〉时代的社会生活》,对《易经》作了历史唯物主义的分析与探讨．解放后,任继愈、高亨、李景春、繁星、李镜池等学者撰写文章,分别从《易经》的哲学性质、辞语训诂、编纂思想等方面进行深入探讨．现代诸学者虽在《周易》研究上取得很大进展,但存在歧见,主要有以下三方面:

《周易》之性质．郭沫若认为＂《周易》是古代卜筮书＂,(《〈周易〉时代的社会生活》)胡朴安在《周易古史观》一书中,将《易上经》断为原始蒙昧时代至殷末之史,将《易下经》断为周初文、武、成时代之史．李镜池则认为＂《周易》分经和传两部分＂,＂经是占筮书＂而＂易传是哲学书＂．(《关于〈周易〉的性质和哲学思想》)

《周易》之作者．郭沫若在《〈周易〉之制作时代》中提出《易》为楚人馯臂子弓所著,对此,陈梦家曾提出《周易》为殷亡后遗民所作,对郭说表示异议．另李景春则强调文王是《周易》之作者．(《〈周易〉哲学时代及其性质》)日本人本田成之提出＂《周易》与《左传》同为楚人所作＂之新见．顾颉刚则提出＂著作人无考,当出于那时掌卜筮的官＂的看法,李镜池主要观点是＂《易经》卦、爻辞是编纂而成的＂＂可能是周王室的一位太卜与筮人＂．《易传》的作者＂不是一个人,姓名不可考＂．(《周易探源》)

《周易》之成书时间．大致上有6 派．一为西周初叶说．以余永粱、顾颉刚二学者为代表．余永梁在《易卦爻辞的时代及其作者》一文中认为: ＂《易》是出自龟卜,周初卜筮者流所作的一部书．＂顾颉刚也认为: ＂我们可以说它的著作时间当在西周的初叶．＂(《古史辨》第三册)二是战国初期说．郭沫若据汲冢发现的古书,推断《周易》乃战国初年之作．三是战国晚期说．日本人本田成之考证云: ＂且孔子孟子生前,尚未见今之《周易》,而此《周易》之编辑成书,实自孟子以后,战国晚年云．＂(《〈易〉年代考》)四是西周说．陈梦家用金文证《周易》为西周作品,他认为: ＂《易》的作成时代,若定为“西周初叶”,不如说是西周．＂五是东周写定说．陆侃如的看法是: ＂我们对于卦爻辞的时代的假定是托始于周初,而写定在东周．＂六是西周中后期说．李镜池的观点是: ＂《易经》编纂时间約在西周中后期．而《易传》的写作时间,約在战国后期到汉初．＂(《易传探源》)

从上面三方面来看,对于《周易》的性质、作者及成书时间问题,至今我国学术界尚无定论．可见,《易经》一书确是中国文化史上一个难解的谜。