巴枯宁于1849 年5月10日,在萨克森的德累斯起义中,因失败而被捕,1851 年引渡回国,被沙皇囚禁在彼得－－保罗要塞监狱．6月28日,沙皇尼古拉一世为了瓦解革命力量,派奥尔洛夫伯爵到监狱劝降．在这生死考验的关键时刻,巴枯宁终于低下了高傲的头颅．他同意＂毫不羞耻地采取灵活的方式＂,写一份虔诚的《忏悔书》．通过长期的精心创作,他果真实现了自己的诺言,一份长达10 万言的叛徒自白书出笼了。

在《忏悔书》的开头,他虔诚地向沙皇表示悔罪,并乞求怜悯和宽恕．他说: ＂……陛下啊! 我不配得到这种宽恕,我一想起过去妄自评议皇帝陛下时,就感到惭愧．……

＂……因此,我祈求上帝提示我以纯朴、真挚、诚恳和毫无矫揉造作的话语,使我能博得皇帝陛下的怜悯．＂