从古至今,所有信奉基督教的民族和人们,都以十分隆重的方式,庆祝一个古老而富有传奇色彩的节日－－ 诞节,即耶稣的诞生纪念日．这一天,人们聚集在被装饰得熠熠生辉的圣诞树下,尽情欢笑,载歌载舞,接受圣诞老人的祝福,孩子们还会得到一份长辈们精心准备的圣诞礼物。

耶稣是基督教徒们崇拜的偶像．据说,现在世界各国通用的＂公元＂,是耶稣的降生年,也是新纪元的开始．然而历史学家对于他的确切出生年月众说纷纭,莫衷一是．说耶稣生于公元元年,是6 世纪时的一位罗马教士所倡导的,直至10 世纪才为各国公认．后来,经人推算,断定他所指年份不甚准确,说是少了4 年,耶稣应当生于公元前4 年,即中国汉哀帝建平三年．但也有人认为耶稣的出生年月尚在其前1 年或3 年．总之,现在的公历纪元与耶稣的生卒年不符合,却是大家公认的事实,只是现在已相沿成习,无法也不必改动了．至于耶稣出生的具体日期,更是无从考察．有的民族定为1月7日,也有的民族定为2月2日、3月25日、4月19日、 5月20日、11月17日、12月25日等等．不同民族、不同地域的基督教徒们都按照自己的传说,以各自不同的方式,举行各具特色的庆祝活动．至于现今各国通行的以12月25日作为圣诞日,大約始于公元4 世纪,这只是基督教徒们移用农业上的一个节气,来开展纪念耶稣的活动罢了．从《新約》中记载的有关耶稣降生时的环境与景象看,耶稣诞生的时间,似乎不在一个寒冷的冬天,而是在一个和煦的春天或初夏．不过,现行的圣诞节,已成为西方人最大、最隆重、最快乐的节日．人们习以为常,也不必深究其所以然了。