唐代大诗人杜甫在描述月亮时写到: ＂斫却月中桂,清光应更多．＂神话故事中的月中桂树,主要就是指月面左边的黑暗部分,即月海区,风暴洋就在这个区域．风暴洋这个名称听起来很可怕,其实这里既无风暴,更不像地球上烟波浩渺的汪洋,名不符实．它只是月面上宁静而辽阔的平原,而且是月面上最大的平原,唯一的＂洋＂。

复杂的地形: 农历每月十五以后,才能看到风暴洋的全貌．通过天文望远镜观察,风暴洋和月面西部的雨海、知海、温海和云海及北部的冷海相通,构成一幅极其浩瀚的壮观图景．整个西部＂海域＂和东部零散分布的月海形成鲜明的对比．西部＂海域＂的特征一是面积大,是东部月海面积的3 倍左右,占西部月面約3／4; 二是个数少,只有5 个; 三是以风暴洋为中心,连成一片。

风暴洋的位置处于大約北纬60°至南纬20°,西经85°至东经10°之间．南北向最大距离約2400 公里,东西向最大距离約2900 公里．整个面积約500 万平方公里,比其他所有月海面积之和还大一些．风暴洋的东北部和环形的雨海相通,北面的露湾和冷海相连．露湾的面积約20 多万平方公里,比危海的面积还大; 东岸一直延伸到月面的中央区,那里有中央湾和暑湾．南部的知海、湿海和云海连在一起,形成与南部著名的山区相毗邻的格局; 整个西部洋岸错综复杂,各种形态的半岛和岛屿显现出典型的海洋特征．由于受月球经天平动的影响,西部边缘＂时隐时现＂。

地势特征: 风暴洋以千姿百态的地势风貌給天文观测者留下深刻的印象．它的地势特征可以归纳如下．第一,风暴洋中的岛屿甚多．以北纬約10°,西经約20°的哥白尼环形山为中心的周围就是一个引人注目的大岛,大約有20 万平方公里; 在该岛西边不远的地方,又有一个以开普勒环形山为中心的奇形怪状的岛．在这个岛周围还伴有很多小岛; 在风暴洋和雨海相通的洋面上有一个近似长方形的岛屿,该岛上也有一个著名的环形山,叫阿里斯塔克; 西岸附近的小岛更是星罗棋布; 在风暴洋和知海之间矗立着长达200多公里的里菲山脉,它像一座拔地而起的洋和海的分水岭．第二,具有明亮辐射纹长的环形山最多．观赏明月,人们常被月面几处具有明亮辐射纹的亮斑所吸引．这些辐射纹的中心亮斑就是环形山,最清晰的就是云海之南的第谷环形山．在风暴洋中还有三处这样的环形山,它们是哥白尼环形山、开普勒环形山和阿里塔克环形山．这些美丽的辐射纹在暗灰色洋面背景衬托下,显得格外迷人,像三颗明珠,在强烈的阳光下光彩夺目．哥白尼环形山直径90 公里,辐射纹直径約1200 公里．由于它位于月面中心附近,辐射纹显得特别清楚．美国发射的探月飞船拍下了許多细葺照片,原来辐射纹上还存在許多小环形山,环壁中间有隆起的中央丘．开普勒环形山的直径約32 公里,辐射纹长約640 公里．阿里斯塔克环形山直径約40 公里,辐射纹长約430公里,它以有时发出奇异的光辉而闻名．1958 年前苏联天文学家科齐列夫曾拍下它发出粉红色光辉的光谱照片．1969 年7月21日,美国＂阿波罗＂11号载入飞船在环绕月球运行时,宇航员阿姆斯特朗恰好发现它发出荧光．至于为什么会发出短时的奇异光辉,现在尚无确切的解释．有人认为是从环形山内喷出的气体,有的则认为是由于太阳上射出的质子流引起的．第三,风暴洋及其内部的各种地势,应与雨海、知海、湿海和云海看成一个演化整体．当然,它们形成或許有先后之分,但是,作为相通的近邻,又必有其内在的演化联系．比如,风暴洋的西部和南部就存在明显的陆地和海洋之间的过渡地带．根据测量表明,陆区的月壳厚度約为40～60 公里,海区的月壳厚度約在20 公里以下,过渡带的月壳厚度一般在30～40 公里之间．湿海和云海等于是风暴洋伸向南部陆地的近海,它们的岸边地势非常复杂．云海东部海面有长約200 公里的直壁,西南边缘有疫沼和长280 多公里的赫西奥杜斯月溪,西岸有长200 公里、宽5 公里的伊巴勒月溪．湿海比月球平均水准面低5200米,西岸有200 多公里长的利比克峭壁．第四,风暴洋周围著名的环形山最多．在东岸有托勒密环形山、阿尔芬斯环形山、阿尔札赫环形山．西部有加桑迪环形山、列特龙环形山、格里马第环形山、里希奥利环形山、赫韦斯环形山、卡达努斯环形山、克拉夫特环形山和罗素环形山．西北部有毕达哥拉斯环形山．处在正面和背面分界线上的有爱因斯坦环形山．处在西部洋面上的还有伽利略环形山。

对风暴洋的探测: 1969 年11月19日,美国＂阿波罗＂12 号载人飞船在风暴洋洋面(西经23°20′,南纬3°02′)着陆,距离1967 年4月19日美国发射到月面的＂勘测者＂3 号仅180 米远．宇航员在月面活动两次,共7小时53 分钟．活动离登月舱最远达900 米,带回59 公斤月壤和月尘的样品．其结晶岩石主要为玄武岩,这是月海的共同特征．鉴定表明: 风暴洋的玄武岩是目前已知几个月海中最年轻的．从目前已取得的岩石样品测定: 静海玄武岩年龄在35 亿～38 亿年; 澄海玄武岩年龄在37 亿～37.9 亿年; 丰富海玄武岩年龄在34.5 亿年; 雨海玄武岩年龄在33 亿～34.5 亿年; 风暴洋玄武岩年龄在32 亿～33 亿年。

1971 年2月4日,美国＂阿波罗＂14 号载人飞船在风暴洋中的高地(西经17°27′,南纬3°40′)上的弗拉摩洛环形山以北,哥白尼环形山以南約390 公里处着陆．宇航员在月面活动8 个小时54 分,最远活动范围为3.6公里．使用手推车在三个地方采集了样品: 着陆区西面的平原; 高100 米山脊上的月壤; 一个直径为340 米的较年轻的环形山喷发出的沉积物．带回的50 公斤岩石和月壤样品中,大多数为长石质的角砾岩,它们充分显示出受冲击和热效应的特征．着陆区的月壤层厚8.5 米,不仅有颗粒形的表土,还有因受冲击而形成的玻璃球粒。

总之,风暴洋不仅以大而显赫,更以地形多样、地势复杂而闻名．对风暴洋的探测和研究,将有助于人类对月球起源和演化的进一步认识。