全天88 个星座中长度最长、面积最大的星座是长蛇座,它头顶巨蟹座,尾扫天秤座,横跨14 天际。

长蛇座是希腊神话中的大英雄海格立斯的又一块丰碑．相传长蛇座是水蛇精許德拉的化身．这条蛇精有9 个头,9 张嘴毒气齐喷,危害无比．如果砍掉它的一个头,立即会长出两个头,凶猛倍增．盖世英雄海格立斯消灭了狮子精后,又与他的侄子伊俄拉俄斯一起去寻找水蛇精,为民除害．为防止蛇精的头不断成倍长出,他们采取了一个妙法: 每当海格立斯砍掉一个蛇头,伊俄拉俄斯马上用火烧焦蛇精颈部的伤口,使蛇头长不出来．凭勇气和智慧,他们终于消灭了水蛇精．为纪念海格立斯的功绩,宙斯将这条水蛇精升上天空,每当人们看到这条长长的长蛇座时,就会怀念这位勇斗水蛇精的英雄海格立斯。

观测长蛇座时,我们还会发现,这条＂蛇＂的背上,似乎扛着一个沉重的大钵,这个＂钵＂就是巨爵座．＂蛇＂的尾部有一只乌鸦(乌鸦座)．正在不断地啄着,或許它的亲人曾惨遭过长蛇的毒害,此刻在报仇吧。

值得一提的是,长蛇座虽然其长无比,却无一颗耀眼的星．只有一颗放射红光的二等亮星星宿一(即长蛇α座),长蛇座的心脏就是星宿一．由于星宿一四周没有其他亮星,孤零零地一星独处,因此,阿拉伯人又形象地称之为＂孤独者＂。